君と一緒に恋をしよう

＃１２『入ります！』

　翌朝、駅のホームから出ると、また市ノ瀬くんと一緒になった。

　後ろから声をかけられ、隣に並ぶ。

　並んだはいけど、特に会話はなく、ただ歩いてるだけ。私は何を話そうかと、必死で頭の中を探しまわった。

「そういえば携帯の番号、聞いてなかったよね」

　ようやく見つけた、この場で適当かどうなのかもよく分からない答えが、これだった。

　何も話さないよりはいい、突然すぎて変に思われないかは、心配だったけど。

　彼は「あぁ、そうだったっけ」って、軽い返事で、本当にそのことに気づいてもいなかったのか、さっと携帯をとりだした。その場ですぐに交換する。

「奈月のは知ってるの？」

「うん、聞いてる」

　特になんの意味もなく、何となく聞いてみただけの質問だった。交換がまだだと言われれば、「じゃあ奈月ともしとけば」って、すぐに言うつもりでいた。

　なんだ、私だけだったのか、市ノ瀬くんと交換してなかったのって。

「ふふん、これで生徒会の仕事から、絶対に逃れられないようにしてあげるからね、覚悟しといてよ」

　そう言ったら、彼は絶対不機嫌になって怒ってくるだろうと思っていたのに、ふっと笑っただけだった。

「なんだよそれ、それが目的？」

　校舎に入ると、今日の彼は靴箱のところで、すぐに私を振り返った。

「じゃあな」

　これから先、向かう教室は同じ所なのに、彼は背を向けたまま、さっさと階段を登っていってしまう。

　どうして駅からここまでは一緒に来られて、ここから教室までは一緒に行けないんだろう。

　私が教室に入ると、彼はさっさと鞄をしまって、男子軍団に混ざり込んでいた。

　なんなんだろう、あの人、やっぱりよく分からない。私はため息をついて、自分の席に座った。

「おはよー」

　すぐに奈月がやってきて、たわいのないおしゃべりを始める。

　奈月は、いつ彼と番号の交換を済ませていたのだろう、別に友達だからって、全部を知ってるワケじゃないし、そんなことをわざわざ報告したりとか、しなかったりとか、そんな必要がないのは分かってるけど……。

「あのシーンで、あのセリフはないと思うわぁー」

「でっしょ！　だよねー」

　奈月は市ノ瀬くんと、どんなやりとりをしていたんだろう、しているんだろう、自分が少し、のけ者にされていたような気がして、だけどそれは全くの勘違いだと、思い込みだと分かっていて、私はくだらないおしゃべりを続けていた。

　放課後になって、私が委員会の準備をしていると、津田くんが声をかけてきた。

「今日も生徒会の総務？」

　そうだと答えると、彼は「まるで部活だね」と言った。並んで教室を出る。

　彼はバスケ用の大きなバッグを抱えていて、それがとても大変そうで、私は彼を見上げた。

「ん？　なに？」

「重たそう」

　私は、彼の胸に斜めにかかった肩ベルトに手を伸ばす。彼は立ち止まって、私はそこに、そっと手を置いた。

「持ってみる？」

　彼は自分の肩からそれを外して、私の頭の上から、ふわりとかけた。

　彼の長い両腕が、私の体を包み込むようにして、真横を通過する。

「手、離すよ」

　言い終わったとたん、ぱっと彼の手が開いて、急にずっしりとした重みが、肩にかかった。

「ちょ、重いって、何コレ！」

　津田くんは笑いながら、廊下を先に歩き出す。

「あはは、体育館まで運んでくれんの？　楽だなぁ～」

「いや、運ばないから！　重いし、返す！」

　慌てて彼の後を追いかける。私の目的地は体育館じゃない、全く反対、生徒会室はこの校舎の上の階だし！

　笑いながら彼は振り返ると、私に両腕を回した。

「冗談だよ」

　にこっとして、重たいバッグを持ちあげた。彼の指が私の肩に触れ、ちょっとドキっとする。

「じゃあね、頑張って」

　その鞄を軽々と肩にかけてから、彼は手を振って下へと降りていった。

　こういうことをするのはやめてほしい、全く、恥ずかしいっていうか、こっちがドキドキするから。

　私は階段を駆け上がる。よく考えてみたら、最初に始めたのはこっちだったんだけど。

「何やってんの」

　下の方から呆れた声が聞こえて、振り返ると市ノ瀬くんだった。

「仲良しだねー」

　珍しく、彼は自発的に生徒会総務にやってきたらしい。

　どちらかと言えば小柄で、私よりちょっと背の高いだけの彼が、横を素通りしていく。

　私はムッとして階段を駆け上がり、彼をワザと追い越して走った。生徒会室のドアを勢いよく開けて、中に飛び込む。

「こんにちは！」

　入ったら立木先輩と、他の何人かの総務がいるだけで、上川先輩と淸水さんは来ていなかった。

「上川先輩と、淸水さんはまだ来てないんですか？」

「うん、上川はね、本当は総務じゃないんだけど、特別にちょっと手伝ってもらってたんだ」

　やっぱりね、おかしいと思ってた。あんな背の高くて、がたいのいい大きくて目立つ人、すぐに気づかないワケがない。

「じゃあ、もう生徒会には来ないんですか？」

「いや、忙しい時には手伝うって約束だから、多分学園祭も手伝うよ」

　立木先輩は、にこっと微笑んでうつむく。

「他に代役立てちゃったら、もう来ないかもしれないけどね」

　その横顔が、ちょっとさみしそうで、悲しそうなのが、私には不思議に感じた。

　今日の委員会は、体育祭の反省まとめ、それと、次に予定されている校内風紀の運営方法の確認と、学園祭の準備の準備だった。

「テストが終わったら風紀改善運動をやって、それが終わったら夏休み、明けたらすぐに学園祭だ」

　今日の委員会を最後に、しばらく生徒会活動は中断される。公園の掃除は続くけど、津田くんが言ったみたいな、部活とはやっぱりちょっと違う。

　一時間ちょっとで解散、私は立木先輩に駆け寄る。

　先輩に「どうかしたの？」って顔で見上げられて、私は勢いで駆け寄ったものの、自分でも何が言いたいのか、何をどう言えばいいのか、分からなくなって、混乱していた。

「あ、あの、あのですね……」

　立木先輩はいつだって優しい、私が話し出すのを待ってくれている。

「いや、別になんでもないです」

　私は自分で自分の混乱に負けた。そのまま先輩の前にストンと座る。

「生徒会総務、大変だったと思うけど、しばらく休みだから、しっかり休憩して、また来てね」

　そうだ、これがなくなったら、上川先輩だけじゃなくって、立木先輩ともしばらく会えなくなる。

「生徒会長って、その間は何するんですか？」

「別に、特に何もすることはないよ」

　彼は笑った。

　私はやっぱり何をどう言っていいのかが分からなくて、そのままもじもじと座っている。

「俺はもう出るけど、志保ちゃんはどうする？」

　その言葉に、慌てて立ち上がる。

「私も出ます！」

　立木先輩と並んで廊下を歩く。そういえば、先輩とこうやって歩くのは初めてかも。

「先輩って、園芸部でしたよね」

　そうだ、生徒会総務の名簿には、立木先輩の部活欄は『園芸部』だった。

「うん、そうだよ、てゆーか、園芸部って、生徒会の延長みたいな部だからね」

　うちの学校の園芸部は、園芸部とは名ばかりの帰宅部受け入れ部だ。

　他にも、マジメに部活はしたくないけど、どこかには所属しておきたいっていう生徒が集まっている。

　結局、そういった子たちを集めて、生徒会活動にかり出しているのが、この学校での園芸部の立ち位置だ。

　生徒会長及び、生徒会幹部のほとんどが、この園芸部の出身だから、立木先輩も自然に園芸部に入ったんだろう。

「私も園芸部に入ります！」

「えぇ、ホントに？」

　彼はびっくりして、私を見下ろした。

「入り、たいので、入ります」

「いや、うれしいよ、凄くうれしいんだけど」

　彼は立ち止まった。

「あのね、もうちょっとよく考えた方がいいような気が……」

　生徒会長で、必然的に園芸部の部長でもあるこの人が、そんなことを言うなんて、ウケる。

「どうしてですか？　私じゃダメですか？」

　私が笑ったら、彼は私よりも白い肌の頬を赤くした。

「いや、別にそういうワケじゃ……」

「入部届けって、どうすればいいんです？」

「職員室の前においてあるけど……」

「じゃあ、私が書いて持って行ったら、先輩が受け取ってくれますか？」

「……、それは、いいんだけど……」

　階段での分かれ道、ここから先は、帰る校舎が違う。

「じゃ、書いたら持って行きますね！」

「いいけど、次の園芸部は、来週の木曜日だよ」

　私は立木先輩に手を振った。彼は軽く片手をあげて、挨拶を返してくれる。

　私は自分で突然思いついた名案に、とても満足して職員室前へと急いだ。