君と一緒に恋をしよう

＃２９『約束の時間』

　学園祭当日の朝になった。駅のホームから降りると、約束した早めの時間に、ちゃんと時間を合わせた市ノ瀬くんが来ていた。

「おや、さすがに今日はちゃんと来ましたね」

　そう言って私がにやりと笑うと、彼は呆れたようにため息をついた。

「まあね、来ますよそりゃ今日は」

　学校まで並んで歩く。私は今日のスケジュールを頭の中でくり返しながら、一緒に市ノ瀬くんと確認する。

　彼は「あぁ」とか「うん」とか、そんな気のない返事しか返さない。

「ねぇ、ちゃんと分かってんの？」

「分かってるよ」

　私が怒ったら、彼は私と同じくらい怒った返事をした。

　なにそれ、私は心配して言ってあげてるのに、アレだってコレだって、市ノ瀬くんはいっつもよく忘れるじゃない、

　結局「分かんないー」とか「忘れてたー」とか言って、全部私にやらせようとするんだもん、今度こそちゃんとやってもらう、ちゃんとした、ちゃんとする人になってもらう、

　だって、あの上川先輩が誉めてたんだよ、あなたのことを！

「時計、ちゃんと持ってきたよね」

「うん」

　彼は、自分の腕にまいた時計を見せた。

「よし、ローテーションは正確に、時間は守ってきっちりと、引き継ぎは必ずちゃんと立ち会って……」

「分かってるって！」

　校門をくぐると、梨愛が待っていた。

「おっはよー隼人！　今日は一緒にがんばろうね」

　彼の総務の仕事は、梨愛と全部ってワケじゃないけど、重なる部分が多い。

「鞄、教室においたら、すぐに戻ってくるから」

「はーい！」

　彼女は、大きく手を振った。朝の本部受付テントの役割は、彼と梨愛が一緒に入っている。

　私たちは校舎に入った。

「おまえさ、誰かと回る約束してんの？」

「それだよねー、今年は忙しすぎて、そんなことしてる暇がないかも」

「誰とも約束してないの？」

　私は彼を見上げた。

「市ノ瀬くんは、誰かと約束してるわけ？」

「いや、別にそういうわけじゃ……」

「今年はあきらめようよ、私も半分あきらめてるんだから、ちゃんとお互いに総務の仕事をがんばろう、ね？」

「はいはい」

　その軽い返事の仕方が気に入らないけど、ここでまた喧嘩をしても仕方がないし、喧嘩したところで、本当にちゃんとやってくれる保証もない。

「じゃ」

　私は早々に、彼を教室の外に追いだした。

　教室の飾りつけは、北見くんたちが中心になって進めてくれているから、安心だ。

「私も行ってくるね」

　腕に『生徒会総務』の腕章をつける。今日の私は、ほぼ一日生徒会総務さんだ。

　最初の分担になっている体育館に向かう。

　ここはもう、前日までに立木先輩が仕切ってくれてあるから、なんの問題もない、開会式の準備もバッチリだ。

　私の仕事は、今日の午前中はずっと、体育館での出し物の入れかえがスムーズに行えるように、お手伝いすること。

　開会式はもうすでに始まっていた。

　オープニングは器楽部の演奏会、それが終わったら、演劇部の午前の部が始まる。

　私は当番になっていた体育館横の準備室に入った。

　タイムキーパーの淸水さんが、ストップウォッチをにらみつけている。秒を刻む時計が、ついに「０」を指した。器楽部の演奏が、その時間に終わる。指揮者が壇上で挨拶をして、やっと暗幕が引かれた。

「３分のロス、急いで！」

　合図と共に、器楽部部員と壇上に飛び出す。

　とにかく機材を運び出さなければ、次の舞台の準備が出来ない。

　どの部活も、体育館の大きな会場での演技を一番の楽しみにしている。ぎちぎちに詰まったタイムスケジュールを、難なく進行させるのが本部の役目だ。

　入れかえ時間１５分に設定されていた時間の、残り７分で器楽部を退場させた。

　次の演劇部は舞台の装置が多いうえに、本部役員では手伝いにも限界がある。

　演劇部員の指示を受けながら、大道具運びを手伝った。

「そこ、ちょっとどけて！」

　大きな背景を抱えた上川先輩たちが、舞台に入ってきた。劇の進行に合わせて、順番に背景を立てていく。

「残り１分！」

　その合図で、本部役員は舞台から降りる。あとは出演部の最終確認と、開始ＯＫの合図を待つ。

「ＯＫです！」

　淸水さんが、開演合図のブザーを押した。

　暗幕が上がる、私が準備室でほっと一息つくと、隣には上川先輩が同じようにして座っていた。

「お疲れ」

「お疲れさまですね」

　目を合わせて、なんとなくお互いに笑う。

「さて、これから３０分は空き時間があるな」

　彼は立ち上がった。

「え？　演劇部の舞台、見ないんですか？」

「なに？　志保ちゃんは、体育館の出し物が全部見たくて、この係りを選んだの？」

　だって、こんな特等席で、ずっと舞台を見られる機会なんて、本当にないんだもん。

　私が縮こまると、上川先輩は笑った。

「いいよ、俺も演劇部の係りに入ってるから、なんか買ってきてやるよ」

「いいです、私も行きます」

　先輩に連れられて、体育館の通用口から外に出た。

「演劇部が一番大変だからなー、次は軽音か？　あいつらは、こだわりが多いからな」

　そんなことを言いながら、一緒に廊下を歩く。

「サッカー部がさ、焼きそばの屋台だしてるんだけど、そっちに行ってもいい？」

　上川先輩と一緒に、グラウンド横の屋台へ向かう。

　部長の登場に、部員たちは大騒ぎになった。彼はそこで５人分の焼きそばと、お茶を買う。

「悪いけど、こっち持ってくれる？」

　2つに分けられた焼きそばの袋のうち、1つを受け取る。

　彼はそのまま隣のバレー部の屋台でチョコバナナを２本買うと、その１本を私に渡した。

「はい、これはおまけ」

　一緒に食べながら、再び体育館へと戻っていく。

「先輩は、チョコバナナ好きなんですか？」

「えぇ？　美味くない？」

「私も好きですよ」

　そんな話しをしながら、上川先輩と二人で、しかも校内を並んで歩くなんて、ほんの半年前の自分には想像出来なかったな。

　今年の学祭は、忙しいだけかと思ったら、全然そんなことはなかった。

　先輩と二人でいられるのは、ちょっとうれしい。

　体育館のすぐ外で、先輩と一緒に座って焼きそばを食べていると、本部役員だけじゃなくって、色んな出演部からの差し入れが入ってきた。

　総務には特別チケットが配られていて、その費用は後で生徒会役員費用から、毎年同じ金額が落ちることになっているから、遠慮はいらない。それだけが唯一、生徒会総務の特権だ。

　私たちの回りには、あっというまに食べきれないほどの差し入れが集まった。

　たくさんの人達が、入れ替わり立ち替わりやってきては、先輩に挨拶をしていった。

　私には知らない人たちばかりだったけど、上川先輩は、去年も生徒会総務をやっていて、しかもサッカー部の部長でもある。私は彼の隣で、にこにこしているだけでよかった。

　話しかけられることもほとんどなかったけど、そんな上川先輩を見ているだけで楽しかった。

　先輩は、やってきた人たちに、集まった差し入れや、多めに買って来た焼きそばを配ったりしていたけど、それでも差し入れは増えていく。

「どうする？　これ」

　人の出入りが途切れた時に、先輩が私に言った。

「大丈夫です、優秀な食品処理班がここにいますから」

　自分で自分を指差すと、先輩は笑った。

「俺もかなり優秀だよ」

　外に置きっ放しにしておくわけにはいかないから、もらい物を体育館本部のアナウンス室に運ぶ。そこにもたくさんの差し入れがきていた。

「わ、かき氷、溶けちゃいますよ！」

「志保ちゃん、いいから食べちゃって」

　淸水さんに渡されて、真っ青なブルーハワイをほおばる。

「そんなの食ってたら、唇が青くなるぞ」

　上川先輩は笑って、私の口の端についた氷の粒を指ですくってなめた。

「あ、ゴメン」

「ふぁいじょうふれす」

　口にたくさん入れすぎて、うまくしゃべれない。私は冷たい塊を、ぐっと飲み込んだ。

「あ、なんか急いで食べたら、やっぱり頭痛くなるんですね」

　そこにいたみんなに笑われたけど、そんなコトを気にしている場合じゃない。

「演劇部、終演まであと５分！」

　私と上川先輩、他の総務と演劇部員が、舞台袖にスタンバった。

　だけど、今の様子だと、絶対にあと５分なんかで終わりそうにない。次は、空手部の演舞が待っている。

　空手部は舞台装置がいらないから、道具をはけさせるだけでいいんだけど、それが大変だ。

　予定時間より、８分延長して終了した。淸水さんがイライラしている。

「もう、どうなってんのよ！」

　とにかく、片っ端から全ての道具を外に放り出すしかない。演劇部の大道具さんも涙目だ。

「大丈夫、手伝いますから、急ぎましょう！」

　全員が一致団結して、全てを外に運び出した。

　体育館横の準備エリアには、そのまま放り出された様々な道具が山積みにされている。

　舞台では、空手部の演技が始まった。私の緊張の糸が、一気にほぐれる。

「あれ？　上川先輩、こんなところで、何やってるんですか？」

　ふらりとやってきた市ノ瀬くんが、ふと足を止めた。隣に梨愛を連れている。

「総務の仕事だよ！」

「あれ？　こんな時間に、体育館入ってましたっけ？」

　彼は私たちの近くまで来ると、そこにしゃがみ込んだ。

「お前、ろくに当番表見てねーだろ、ま、俺だって自分以外のは興味ねーけどな」

「で、なんっすか、このお供え物は」

　彼は、私と上川先輩の回りにずらりと並んだ差し入れを見渡した。

「好きなの持ってっていいぞ」

「いりませんよ」

　市ノ瀬くんは笑って、目の前のフライドポテトを一本手に取った。

　それを私の口元に差し出す。口を開けたら、それが放り込まれた。

「お前はこれからどこ行くの？」

「え？　俺？　見回り当番っす」

　つまんだポテトを、今度は自分の口に運んだ。

　上川先輩と話しながら、彼のポテトを運ぶ手が止まらない。

　梨愛は彼の隣にしゃがんで、自分で取った一本を口に入れた。

　市ノ瀬くんはそれを見て、彼女にもポテトを差し出す。梨愛は一瞬ふっと笑って、それを口にした。

「あれ？　小山なんか体調悪い？　唇、青くない？」

　市ノ瀬くんのそのセリフに、上川先輩は笑って、私は手で口元を覆った。

「え、そんなにひどい？」

「ウェットティッシュあげるから、拭けば」

　上川先輩が、生徒会室においてあった備品を取り出す。手渡されたそれで口を拭くと、白かったそれが真っ青に染まった。

「こんなに凄いなら、もっと早く言ってくださーい！」

　私が怒っても、上川先輩はずっと笑っている。

「だって、気づかねーから面白いんだもん」

　彼はもう一枚を取り出すと、私に渡してくれた。市ノ瀬くんは立ち上がる。

「じゃ、俺らはそろそろ行きますね」

　梨愛も一緒に立った。

「お前、そろそろ次のクラス当番の時間じゃない？」

　彼の言葉に時計を見ると、まだ少し余裕はあったけど、確かにそろそろ移動を始めないといけない時間だ。

「本当だ、行ってくるね」

　私も立ち上がる。上川先輩に挨拶をして、梨愛と一緒に巡回に行く市ノ瀬くんに手を振る。

　梨愛の手が、彼の白いシャツの袖をつかんで、二人は私に背を向けた。

　そっか、梨愛は市ノ瀬くんと、同じ巡回チームに入ってたんだ。私は、一緒になってるのは、何にもないけど。