奪い婚 ～キミの嘘に唇をよせて、絡まる赤い糸をほどきたい～

【１４】真実

　―翌日―

　午前中は、青空が広がりいい天気だった。

　挙式は午後からだ。

　午後になり、空模様が変化を見せる。

　青空が陰り、曇り空になった。
　今にも降りだしそうな天候。
　ジュリアがホテルのエントランスから、空を見上げた。

「午前中晴れていたのに、いまにも雨が降りそうね」

「そうだな」

　俺達は白馬の馬車に分乗し、教会に向かった。王都プランティエから小高い山を登ると、森の中に白いチャペルが現れた。

　ロンサール公爵家とヴィリディ伯爵家の挙式。ホテルでの派手な挙式になるのだろうと勝手に想像していたが、まるで童話の中に迷い込んだような錯覚にとらわれた。

　きっとこの教会は、フローラが選んだに違いない。

　馬車から降り立ったロンサール公爵は、眉をひそめ空を見上げた。

「不吉な雲め。このような辺鄙《へんぴ》な場所を選ぶからだ」

　教会はすっぽりと黒い雲に覆われ、ポツポツと雨が地面に打ちつけた。

　教会の中では、白いタキシード姿のピエールが準備を整え待っていた。

　俺は一番後ろの席に並び、挙式の始まるのを待った。

　挙式が始まり、オルガンの演奏が鳴り響く。

　純白のウェディングドレスに白い薔薇のブーケ。長いウエディングベールがバージンロードで揺れている。

　ヴィリディ伯爵と共にバージンロードをゆっくりと歩くフローラ。

　眩いばかりの……
　美しさ……。

　フローラ……
　綺麗だよ……。

　ポツポツと降っていた雨は、次第に激しさを増した。教会のステンドグラスに大粒の雨が激しく打ちつける。

　フローラはヴィリディ伯爵から、ピエールの手へと移る。

　二人は並んで、神父様の誓詞を聞いている。互いに愛を誓い、指輪の交換をし、ピエールがフローラのウェディングベールを持ち上げようとした時……。

　突然、稲光がチャペルの中を切り裂き、ゴロゴロと激しい雷の音が鳴り響いた。

　ピエールはウェディングベールを持ったまま、ステンドグラスを見上げた。

　数秒ごとに光る稲光。
　地面を揺るがすほどの雷。

　参列していた者も思わず体を縮ませ、女性は小さな悲鳴を上げ怯えている。