奪い婚 ～キミの嘘に唇をよせて、絡まる赤い糸をほどきたい～

「大学に戻るのか」

「ああ、遅れを取り戻すために育児の合間に猛勉強してるよ。俺は医師になる。フローラのためにも、必ず医師になる」

「俺も医師になる。フローラのために……。なぁピエール、アリスターを抱かせてくれないか」

　ピエールはアリスターを抱いたまま、わざと俺から遠ざける。

「いやだよ」

「何でだよ」

「アリスターは俺が育ててるんだよ」

「わかってるよ。ちょっとだけ抱かせてくれよ」

　ピエールは口角を引き上げ、ニヤリと笑った。

「アリスターが笑ったらな。お前と俺、どっちを見て笑うか勝負だ」

「アリスター、ダディだよ」

「アリスター、パパだよ」

　俺達はアリスターの顔に近づき、頬寄せながら二人同時にあやす。他人が見ていたら、完全に怪しい構図だ。

　アリスターは「キャッキャッ」と声を上げて笑った。両手をピエールに伸ばし抱っこをせがむ。

「なっ、俺の勝ちだ。諦めろ」

　ピエールは笑っているアリスターに頬ずりをした。誰が見ても良き父親だ。

　俺達は天使の笑顔に何度も救われた。

　哀しみの淵に立っている俺達にとって、アリスターの笑顔は唯一の救いだった。

　――そのあと、俺達はアリスターを連れて、病院に行った。

「フローラ、アリスターを連れて来たよ。ほら、よく笑うだろ。笑顔はフローラにそっくりなんだよ」

　ピエールはフローラの耳元で優しく語り掛けた。

　俺達はフローラの好きだった歌を口ずさむ。アリスターはその歌声に手足をばたつかせリズムをとった。

「この歌、フローラ好きだったよな」

　元気だったフローラを思い出し、俺達は歌を口ずさむ。

　フローラ……
　聞こえてる？

　俺達の歌声……
　アリスターの笑い声……。

　君が眠っている間も、時は止まることなく流れているんだよ。