亘さんは世渡り上手

｢はぁー、遊んだ遊んだ！｣



階段に座りながら、谷口が空をあおぐ。亘さんもその隣に座って、俺から焼きそばを受け取った。



｢亘さん、楽しかった？｣


｢え？｣


｢楽しかったかって聞いてるの！｣


｢……は、はい。それは……すごく、とても、楽しかったです｣



亘さんの言葉に、谷口はどや顔を俺に向けてくる。


｢どう？　亘さんを楽しませてあげたけど？｣とでも言いたげで、｢ありがとう｣と返した。亘さんは真ん中で目を丸くして、俺と谷口を交互に見ている。



｢……ええと、どういうことですか？｣


｢いや？　理人がさぁ、『亘さんを元気付けたいよぉ～助けて谷口～』って泣きついてきたんだよねー｣


｢お、おい、そんな風には言ってないだろ｣


｢しーらなーい。私にはそう聞こえましたー｣



谷口はとことん俺に意地悪だ。それでも後からおかしそうに笑うのは、別にからかいたい程度のものだからだろう。



｢元気付けたい？｣


｢どうせ笑顔の練習がうまく行ってないんでしょ？　私は今日も笑ってたと思うけどね｣


｢私、元気がなかったでしょうか……｣


｢うーん、知らないけど。理人にそう見えたんだったら、そうなんじゃない？｣


｢……｣



亘さんは黙ってしまう。


今日は、本当に少し笑っていたように見えたけど、俺と二人だけのときに見せたような完全な笑顔ではなかった。