亘さんは世渡り上手

今の亘さんはすっかり人気者だし、他の男にいつ横取りされるかたまったものじゃない。


でも……。


目の前の知り合い――一人でいる友達の彼女――を放っておくわけにも、いかないか。



｢えっと……わかった。でも、あんまり遠くにいくわけにもいかないし、前で待ってていいんじゃない？｣


｢うーん、まぁ、そうですね。理人くんとお話ができたらそれでいいですし｣



え？　俺と話すのが目的なのか？　一人でいるのが不安ってことじゃなくて？


不信感を覚えながらも、俺達は教室の前で手すりの付いた壁に寄りかかる。



｢あのさ、皐月。前から聞きたかったんだけど……｣



本当は高橋のこと、どう思って……



｢――理人くん、今度私の家に来ませんか？｣


｢……え？｣



真っ黒な皐月の瞳。


あ、これは。


何かを企んでいる目だ。



｢友達の彼女の家に、そうほいほいと入れないよ｣



俺は気付かないふりをしてかわした。



｢……ふふ。そう、ですか。まぁ、今はそうですよね｣



今は？


なんなんだ、この節々から感じる不安は。


あの夏祭りの日から、皐月に黒いもやがかかって見える。



｢あ、じゃあ、ライン交換しませんか？　一度一緒に遊んだことあるのに交換してなかったじゃないですか。友達として、ってことで｣



ね？　と笑いかけてくる皐月。


俺は断る言葉を組み立てようとしたけど、焦って時間が足りなかった。