ツララなるままに……いぬの章

「――おい、何してんだ？　本当に置いてくぞ、ばか千和子」


　立ち上がっても一向に動こうとしない千和子を見かね、希衣斗が歩み寄ってきた。

　ぽんと千和子の額に手を置き、見下ろしながら言葉を発する。


「何かあると硬直して考え込む。昔からの悪い癖だ。そんな暇があるなら努力しろ。努力する事だけがお前の唯一誇れる取り柄なんだから」

「わ、わかってるよ！そこまで言わなくてもいいじゃんか！？　キー君は相変わらず口悪いよ！」

「怒んなよ。別に悪口言った覚えはないぞ？尊敬してると言ってもいい。千和子が吉備高に受かるなんて思いもしなかったから。あれこそ努力の賜物……いや、奇跡と呼ぶべきか」

「やっぱり嫌み言ってる！　もうキー君なんて知らない！」


　千和子は希衣斗の手を振りほどいた。
　大きな足音をたてて歩き去ってゆく。


　誰でも明確に分かる怒りの表現方だ。

　それでいて実に単純な女だ。

　悩みも嘆きもすっかり心の奥にしまい込んでしまった。



　猿柿希衣斗。
　悠真と違い言動がきつく、思いやりなんて欠片も持ち合わせていない。

　そんな希衣斗にだからこそ、千和子はこうやって素の自分を出せるのだと思う。

　実際強気に反論できる相手なんて家族と希衣斗以外に存在しない。

　今では幼馴染みの中で１番一緒にいる。

　……まぁそれは部活が同じだからでもあるが。


「おい、待てよ千和子！」


　走って追いかけてくる希衣斗に対して、千和子は冷めた目で注意を促す。

「ダメだよキー君。廊下走ったら」


『どの口がほざいてる？』と言いたくなる台詞だ。

　希衣斗は反省する様子もなく、息も切らさず千和子に追い付いた。

「別にいいだろ？　ちょうど今、千和子に話があったの思い出したんだ。授業始まる前に言わないと忘れそうでさ」

「そう。それで話って何？」

「……さっき雉宮に言われた。部活終わったら生徒会室に寄れってさ」

「……へぇ、そうなんだ」

「……何他人面してる？　お前もだよ」

「え？」

「千和子も呼ばれてんの。一緒に行くぞ」


　唖然とする千和子を抜き去ると、 希衣斗は先に科学室に入った。