ツララなるままに……いぬの章

　彼女は鬼塚氷柱(おにづか つらら)
　千和子らと同い年で、今この場に集まっている全員の幼馴染み。

　氷柱が千和子をチワワと呼ぶのは犬に似ていて、名前のをもじっているから。
　チワはそこから派生した呼び名である。


　小学生以来の面会に嬉しさを隠せず、千和子はみんなを差し置いて氷柱を独占した。

「ツララちゃん～。懐かしいなこの感じ」

「だな。チワワ雰囲気あんま変わってないな。こう甘えられると、まだまだ子供だなと思うよ」


「やっぱりそう見られるんだね。……でもどうしてツララちゃんがここにいるの？　来るのなら連絡くれてもよかったのに」

「驚かせたかったからね。だから先にユーにだけ連絡取って、ここに呼んでもらったわけ」

「そうなんだ。でも今日は平日だよね？　学校休んで会いに来てくれたの？」

「お、いいとこに気づいたなチワワ。実は私、おとんの仕事の都合でこっちに帰ってきたの。……という事で、よろしくなわけなのさ」


　よろしくって……帰ってきたって……本当に？

　千和子は目を丸くする。


「……帰ってきたの、ツララちゃん？」


　余りに唐突で嬉しい出来事だったので、確認を取る。

　氷柱は笑顔で返事をくれた。


「まじまじ大まじ。驚いたかチワワ？」

「驚くよそりゃ。ツララちゃんが帰ってきたんだ……嬉しいな！」