青夏ダイヤモンド

戦況は一進一退のほぼ互角。

相手の投手もさまざまな球種を使い分け、バッターを翻弄し、なかなか良い球を打たせてもらえない状況だった。

そんな中、最大のチャンスは7回裏で訪れた。

盗塁と犠牲フライを使って3塁までランナーを進めた成南野球部の次のバッターは脩で、既に2アウト。

力を抜いてバットを構え、ピッチャーが動きを見せると腰を落として構えた。

最初はストライク。

手元で急激に落ちるボールの上をバットが掠める。

次は外角に投げてボールの球。

これは見極めて脩は微動だにしなかった。

思わず私はベンチから立ち上がり、フェンスを力強く掴んでいた。

「打って」

2ストライク2ボール。

もう一度ボールで牽制してくる可能性もあるけれど、勝負を仕掛けてくる可能性もかなり高い。

どっちだ。

ピッチャーが振りかぶり、全力投球を見せた。

「打てーっ！！」

金属音が響くと、私の視界を白球が横切って行った。

同時にランナーが走り出し、内野と外野の間にボールが落ちる。

歓声と共に戻って来たランナーを部員達がハイタッチで迎えた。

1塁に残った脩は膝のプロテクターを外して部員に渡していた。

その様子を眺めていると、不意に脩がこちらを見上げた。

やばい、声出したの私だってバレた・・・？

こそこそとフェンスから離れると、身を縮めるようにベンチに遠慮がちに座った。