死神の恋

疎外感と居心地の悪さを抱いてしまった私は、ふたりから逃げるように体育館のステージの脇に置き忘れてしまったタオルと水筒を取りに行く。すると背後から真美の笑い声が聞こえてきた。

振り返った先に見えたのは、ケラケラと笑う真美の姿。女子に人気がある北山くんを前にしても、臆さない真美がうらやましい。

もし私が誰もが認める美人だったら、真美みたいに人見知りせずに北山くんに話しかけられるのに……。

もしあと身長が三センチ高かったら、真美みたいに自信を持ってダンスができるのに……。

真美みたいに……。真美みたいに……。

劣等感いっぱいの私の頭の中で“真美みたいに……”というフレーズが何度も繰り返される。

体調が悪いわけでもないのに、目の前の光景がグルリと渦を巻き始めたそのとき「未来！　行くよ！」という真美の声が耳に届いた。

「あ、うん！」

慌てて返事をすれば、目眩（めまい）のような症状はすぐに治まった。

「北山、練習がんばってね」

「おう、サンキュ。新倉もな」

「うん！」

お互いを励まし合う真美と北山くんの脇を、うつむきながら小走りで通り過ぎる。

本当は私だって、北山くんに“練習がんばって”と伝えたい。でも自分に自信が持てない私には、その勇気がない。

臆病者の自分なんて、消えてなくなればいいのに……。