ベストフレンド～本当の友達～
ファミレスに着いた。
店内に入る。
食事時ではないので、それほど混んでおらず並ばなくて済んだ。
席に着き、メニューや水、おしぼりが行き渡る。
「何食べるー？」
浜岡さんがみんなを見渡しながら聞く。
「夕飯もあるし、ドリンクバーだけで居座ればいいんじゃない？」
会田さんの提案で、ドリンクバーだけ頼むことにした。
正直、喉は乾いていないし、何か飲みたい気分ではない。
ジュースを取りに行って、席に戻る。
「それじゃあ、乾杯しよっか」
浜岡さんの一言で、乾杯することになった。
「乾杯！」
声が合わさる。
私も聞き取れないレベルの声で一応言った。
「話題カード、作ってきたの」
浜岡さんはカバンから、５枚のカードを取り出した。
「授業中に作ってたの？」
会田さんが聞く。
「うん」
「いや、授業は真面目に受けなさいよ」
そんな会田さんの助言を無視して、浜岡さんは私に向かってトランプのババ抜きのように、５枚のカードを裏にして差し出した。
「１枚引いて」
私はうなずき、なるべく時間をかけないように、すぐに１枚引いた。
カードを表に返して、書かれている文を見る。
カードには好きな異性のタイプと書いてあった。
「あー、それ引いちゃったかー」
浜岡さんが笑みを見せる。
「好きなタイプ？ 誰から言うの？」
会田さんが聞く。
「じゃあ、佳織から」
「何で私なんですか！ 友里先輩から言ってくださいよ！」
「いいから、言わないと帰さないよ」
「パワハラでセクハラですよ」
小村さんはそう言いつつも、怒ってはいないようだ。
「まったく、言えばいいんでしょ。言いますよ」
「もったいぶるってことは、すごいこと言ってくれるの？」
浜岡さんはニヤニヤと小村さんを見る。
「すごいことって何ですか。私のタイプは、清潔感があって、身長が１７５センチ以上で、そこそこお金があって、中堅大卒以上で……」
「列挙しすぎだよ。っていうか絶対行き遅れるタイプだね、こりゃ」
会田さんが呆れながら言った。
浜岡さんは笑いながら聞いている。
「じゃあ、次は美羽ね」
「私？ 私はちゃんと自立してる人」
「ふーん」
「振っといてその反応？」
「私はカード引いてないよ」
「カード作ったのはあんたでしょ。次は友里だよ」
浜岡さんは立ち上がる。
「私はね、優しい人」
「なんだ、期待してたのに普通じゃん」
会田さんは少し残念そうだ。
「うん、普通だよ。次、桑野さん。トリだからね」
浜岡さんに期待のこもった眼差しで見られる。
トリなんて言われても、困る。
「ちょっと友里、プレッシャー掛けちゃだめだよ」
会田さんが注意した。
どうしよう。
私の好きなタイプなんて、よくわからない。
本の中の登場人物に憧れることはあっても、好きなタイプとは違うと思う。
それに、この場でプライベートなことをさらけ出すのは、怖いし恥ずかしい。
私の心の中を覗かれているような感じだ。
「わ、わからない」
だから、そんな答えになった。
「ご、ごめんね。私が変な期待しちゃったから。次の質問行こう」
浜岡さんはなぜか、謝っていた。
私が悪いのに。
その後の質問や会話でも、私は自分を表に出すことをせず、ひたすら黙っていたり、わからないで通した。
３０分ほど経過した。
浜岡さんはジュースのミックスで遊んでおり、会田さんはトイレに行っている。
席には私と小村さんしかいない。
重い沈黙に包まれ、気まずい。
小村さんはストローで氷入りのジュースを、カラカラとかき混ぜている。
「桑野先輩って、暗いですね」
唐突に発せられた小村さんの言葉が、胸に刺さった。
「何で友里先輩があなたのことを気にかけてるか知らないですけど、正直私はあなたにこの部活入ってもらいたくないです。なんか暗くなるし、気を遣うし」
小村さんの言葉はざくざくと、心を切り刻む。
ああ、だめだった。
新しい場所でも、私は受け入られない。
そんなの、わかっていたことだ。
だって、変わろうとしていないんだもの。
こんなありのままの私を受け入れてくれる場所なんて、世界中どこにもない。
どこかで断るべきだったんだ。
ぽつぽつ。
何かがこぼれた。
涙だ。
久しぶりに、泣いた。
悔しくて、情けなくて、どうしようもなく心がかき乱される、久しぶりの感情。
「何泣いてるんですか？ ごめんなさい、泣かすつもりはなかったんですけど」
小村さんは感情のこもっていない声で、謝罪した。
謝りたいのはこっちだ。
ごめんなさい、あなたたちの居場所に、勝手に入ってきて。
私はドリンクバーのお金だけ置いて、席を立つ。
そして、急いで店を出ようとした。
浜岡さんとすれ違う。
「桑野さん？ どこ行くの？ 待って！」
私はその声を無視して、店を出た。
走って店から離れる。
「桑野さーん！」
遠くから浜岡さんの呼ぶ声が聞こえた。
私は路地に隠れる。
そこで、座って泣いた。
涙が次から次へと、溢れてくる。
この世界のどこにも私の居場所はない。
どこに行っても邪魔者で、空気になることもできない。
どうして、私なんかが生まれてきちゃったんだろう。
誰か、私を消してよ。
店内に入る。
食事時ではないので、それほど混んでおらず並ばなくて済んだ。
席に着き、メニューや水、おしぼりが行き渡る。
「何食べるー？」
浜岡さんがみんなを見渡しながら聞く。
「夕飯もあるし、ドリンクバーだけで居座ればいいんじゃない？」
会田さんの提案で、ドリンクバーだけ頼むことにした。
正直、喉は乾いていないし、何か飲みたい気分ではない。
ジュースを取りに行って、席に戻る。
「それじゃあ、乾杯しよっか」
浜岡さんの一言で、乾杯することになった。
「乾杯！」
声が合わさる。
私も聞き取れないレベルの声で一応言った。
「話題カード、作ってきたの」
浜岡さんはカバンから、５枚のカードを取り出した。
「授業中に作ってたの？」
会田さんが聞く。
「うん」
「いや、授業は真面目に受けなさいよ」
そんな会田さんの助言を無視して、浜岡さんは私に向かってトランプのババ抜きのように、５枚のカードを裏にして差し出した。
「１枚引いて」
私はうなずき、なるべく時間をかけないように、すぐに１枚引いた。
カードを表に返して、書かれている文を見る。
カードには好きな異性のタイプと書いてあった。
「あー、それ引いちゃったかー」
浜岡さんが笑みを見せる。
「好きなタイプ？ 誰から言うの？」
会田さんが聞く。
「じゃあ、佳織から」
「何で私なんですか！ 友里先輩から言ってくださいよ！」
「いいから、言わないと帰さないよ」
「パワハラでセクハラですよ」
小村さんはそう言いつつも、怒ってはいないようだ。
「まったく、言えばいいんでしょ。言いますよ」
「もったいぶるってことは、すごいこと言ってくれるの？」
浜岡さんはニヤニヤと小村さんを見る。
「すごいことって何ですか。私のタイプは、清潔感があって、身長が１７５センチ以上で、そこそこお金があって、中堅大卒以上で……」
「列挙しすぎだよ。っていうか絶対行き遅れるタイプだね、こりゃ」
会田さんが呆れながら言った。
浜岡さんは笑いながら聞いている。
「じゃあ、次は美羽ね」
「私？ 私はちゃんと自立してる人」
「ふーん」
「振っといてその反応？」
「私はカード引いてないよ」
「カード作ったのはあんたでしょ。次は友里だよ」
浜岡さんは立ち上がる。
「私はね、優しい人」
「なんだ、期待してたのに普通じゃん」
会田さんは少し残念そうだ。
「うん、普通だよ。次、桑野さん。トリだからね」
浜岡さんに期待のこもった眼差しで見られる。
トリなんて言われても、困る。
「ちょっと友里、プレッシャー掛けちゃだめだよ」
会田さんが注意した。
どうしよう。
私の好きなタイプなんて、よくわからない。
本の中の登場人物に憧れることはあっても、好きなタイプとは違うと思う。
それに、この場でプライベートなことをさらけ出すのは、怖いし恥ずかしい。
私の心の中を覗かれているような感じだ。
「わ、わからない」
だから、そんな答えになった。
「ご、ごめんね。私が変な期待しちゃったから。次の質問行こう」
浜岡さんはなぜか、謝っていた。
私が悪いのに。
その後の質問や会話でも、私は自分を表に出すことをせず、ひたすら黙っていたり、わからないで通した。
３０分ほど経過した。
浜岡さんはジュースのミックスで遊んでおり、会田さんはトイレに行っている。
席には私と小村さんしかいない。
重い沈黙に包まれ、気まずい。
小村さんはストローで氷入りのジュースを、カラカラとかき混ぜている。
「桑野先輩って、暗いですね」
唐突に発せられた小村さんの言葉が、胸に刺さった。
「何で友里先輩があなたのことを気にかけてるか知らないですけど、正直私はあなたにこの部活入ってもらいたくないです。なんか暗くなるし、気を遣うし」
小村さんの言葉はざくざくと、心を切り刻む。
ああ、だめだった。
新しい場所でも、私は受け入られない。
そんなの、わかっていたことだ。
だって、変わろうとしていないんだもの。
こんなありのままの私を受け入れてくれる場所なんて、世界中どこにもない。
どこかで断るべきだったんだ。
ぽつぽつ。
何かがこぼれた。
涙だ。
久しぶりに、泣いた。
悔しくて、情けなくて、どうしようもなく心がかき乱される、久しぶりの感情。
「何泣いてるんですか？ ごめんなさい、泣かすつもりはなかったんですけど」
小村さんは感情のこもっていない声で、謝罪した。
謝りたいのはこっちだ。
ごめんなさい、あなたたちの居場所に、勝手に入ってきて。
私はドリンクバーのお金だけ置いて、席を立つ。
そして、急いで店を出ようとした。
浜岡さんとすれ違う。
「桑野さん？ どこ行くの？ 待って！」
私はその声を無視して、店を出た。
走って店から離れる。
「桑野さーん！」
遠くから浜岡さんの呼ぶ声が聞こえた。
私は路地に隠れる。
そこで、座って泣いた。
涙が次から次へと、溢れてくる。
この世界のどこにも私の居場所はない。
どこに行っても邪魔者で、空気になることもできない。
どうして、私なんかが生まれてきちゃったんだろう。
誰か、私を消してよ。
