ベストフレンド～本当の友達～

家に着いた。

叔母さんが玄関で待っていた。

「明日は修学旅行でしょう？」

「はい」

「……気を付けて行ってくるのよ」

「……はい」

叔母さんの態度は、前よりだいぶ柔らかくなった。

私が明るくなったからだろうか。

風呂の入り、自分の部屋に戻る。

友里からアプリにメッセージがあった。

「修学旅行、楽しもうね」

だそうだ。

さて、何て返そうか。

スマホでメッセージのやり取りを何度かしていて、わかったことがある。

私はメッセージのやり取りが苦手だ。

どうも素っ気ない文章というか、堅い感じになってしまう。

実際に会話をしていた方が気が楽だ。

相手の表情が見えないので、機微がわからず、何を書いていいかわからないのだ。

それに、変な風に取られないかと、心配になってしまう。

絵文字なども苦手だ。

何の絵文字を使っていいか、まるでわからない。

苦手な原因は、メッセージのやり取りの経験が不足していることだろう。

いじめられていたから、やり取りする相手がいなかったのだ。

ああでもない、こうでもないとメッセージを書いたり消したりした。

最終的に「うん、そうだね。楽しもう」とだけ返した。

我ながらつまらない。

まだまだ修練が必要だ。

なんだか少し疲れた。

寝ようとしたら、今度は野部くんからメッセージが来た。

「楽しんできてね。お土産話楽しみにしてるよ」

というメッセージ。

また、返事に悩む時間が始まる。

友里より悩んだ。

結局、寝るのが遅くなってしまった。

私は向いてないのかもしれない。



翌日。

天気は晴れ。

私たちの学校は、隣町の駅に集合する予定になっている。

叔母さんは車の免許を持っていないので、自分で行かないといけない。

まずは、友里と美羽と共に電車に乗って、隣町の駅に向かうことになっている。

駅で待っていると、美羽が来た。

美羽の私服はいつも通り、大人っぽい。

「おはよう、桜」

「おはよう、美羽」

「友里は寝坊？」

「さすがに、修学旅行で寝坊はしないんじゃないかな」

とはいっても、友里のことだからあり得るかもしれない。

電車の時間まで後５分という時になって、友里は来た。

「遅れてごめん」

「友里、ギリギリだよ。もうちょっと余裕を持ってよ」

美羽が注意する。

「ごめんごめん。さ、乗ろう」

私たちはホームに行き、なんとか電車に間に合った。

平日の朝なので、座席に座ることはできない。

私たちは大荷物なので、他の乗客の邪魔にならないようにする。

「私、楽しみで眠れなかったんだ」

友里がウキウキしながら言った。

「小さい子供か」

美羽がツッコむ。

私はふと、窓から遠くの景色を見る。

今頃、私をいじめた人たちは何をしているんだろう。

順風満帆で楽しい学校生活を送っているかもしれない。

でも、以前はあった復讐したいという気持ちは薄れてきている。

今、とても楽しいから。

いじめられていたことを、忘れることはできない。

心の傷はきっと、いつまでも抱えていく。

それでも、世界のどこかには私を受け入れてくれる場所があることを、友里たちに教わった。

本当に感謝している。

「どうしたの？　桜」

友里が顔を覗き込んでくる。

「何でもないよ」

「そっか、良かった」

友里は安心したような表情を見せる。

それから、３人で雑談しているうちに電車は目的の駅に着いた。



「おう、おはよう３人とも」

岩井先生に出迎えられる。

「おはようございます」

私たちは挨拶を返した。

既に駅の集合場所には、ウチの高校の生徒たちが多く集まっている。

集団は班ごと並んでいるので、私たちも並ぶ。

神崎君と坂上君は既に来ていた。

その後、時間が来て学年主任の先生から挨拶があった。

いよいよ、出発だ。

私たちはぞろぞろとホームへ移動する。

しばらく待ち、新幹線がホームに到着した。

「さっさと乗るんだぞ！」

学年主任の先生が、大声を上げていた。

私たちは新幹線に乗り込む。

車内でも同様に、班ごとに席が分かれている。

席に着くなり、友里はトランプを広げた。

「みんなでやろうよ」

友里はカードを切っている。

座席を向い合せ、トランプを始める。

神崎君と坂上君も参加するようだ。

「何やるの？」

私が聞く。

「まずはババ抜き」

友里はカードを配る。

その後のババ抜きは、なかなか白熱した。

特に坂上君が強く、５回中３回一抜けだ。

他にも、乗り換えも含めた空港までの２時間の間で様々なゲームを行ったが、坂上君の強さは際立っていた。

「坂上君、強いね」

私が褒めると。

「いや、それほどでも」

坂上君は恥ずかしそうに答えた。

「こいつ、テニスでもいやらしい球ばっかり打ってくるんだよ」

神崎君が坂上君について教えてくれた。

２人は仲がいいのか悪いのか、よくわからない。




空港に着き、飛行機に乗る。

飛行機に乗るのは初めての経験だ。

機内は意外と狭い。

大荷物を持って通路を通る場合は、すれ違うのも一苦労だ。

そして、離陸する瞬間は感動したけど、後はどうということもない。

窓もなんだか小さいので、もっと大きな窓から空を見たいなあと思った。