ベストフレンド～本当の友達～
夕食後。
部屋に戻った私たちは風呂を済ませ、パジャマに着替えた後、佳織に電話する。
スピーカー機能で、部屋の全員に聞こえるようにする。
「もしもし、佳織？」
友里が話し始める。
「友里先輩、そっちはどうですか？」
「うん、楽しんでるよ」
「良かったです」
「佳織、寂しがってない？」
美羽が聞いた。
「少しは寂しいですけど、友里先輩にからかわれそうなので、寂しくないってことにしておきます」
「からかわないよ！」
友里が抗議した。
「佳織、お寺は楽しかった？」
私が聞いた。
「座禅させられました。全然楽しくないですよ。これなら、授業してた方がマシでした。それに、なんか棒みたいので叩かれました」
不満げな様子が声色から伝わってくる。
「沖縄はどうですか？」
「うん、今日はひめゆり資料館と平和祈念公園に行ったんだ」
友里が答えた。
「佳織、ひめゆり資料館で友里が活躍したんだよ」
私はあのことを伝えようとした。
「い、いいよ、桜。言わなくて」
「え、何ですか？ 活躍って」
「みんなが騒いでたから、友里が大きな声で注意したんだよ」
「さ、桜ぁ……」
友里は照れて赤くなっている。
「へえ、友里先輩、すごいじゃないですか。見直しましたよ」
「す、すごくないよ。別に」
「何照れてるんですか。友里先輩」
佳織の声色から、ニヤニヤしている表情が伝わってきそうだ。
その後も佳織と話をした。
「それじゃあ、明日は授業なのでそろそろ切りますよ。友里先輩」
「うん、じゃあねー」
友里は電話を切った。
「さて、桜、憲一君に電話する？ この時間なら家にいると思うよ」
友里はニヤニヤしながら、聞いてくる。
さっきの反撃のつもりだろうか。
「い、いいよ別に」
「え、どういうこと？」
美羽が食いついてきた。
「えっとね、桜と憲一君はね……」
「違うから！ そういうのじゃないから！」
友里がいらないことを言い出しそうなのを必死に阻止する。
「えー！ ふふ、そうなんだ」
美羽も友里と同じように、笑みを浮かべる。
美羽はクールだと思ってたけれど、こういう話題が好きなんだ。
「では、ここで話題カードを」
友里は自分の荷物から、懐かしの話題カードを取り出す。
「話題はこれ」
友里は勝手に話題を決めた。
カードには「好きな人」と書かれている。
直接的すぎると思う。
「桜からね」
友里は私に振る。
２人は期待の眼差しを向けてくる。
「だから、野部くんのことは別に……」
なんとも思ってない訳じゃないけれど、好きとは違う。
「好きか嫌いかで言うと？」
友里は意地悪な聞き方をしてくる。
「そりゃあ、好きだけど。でも、恋愛の好きとは違うよ。憧れとか尊敬だよ」
なんとか回避できただろうか。
「そういうのが、恋愛の好きに変わっていくんだよ」
友里は自信満々といった感じで言った。
「どういう部分に憧れてるの？」
今度は美羽が聞いてくる。
「うーん、やっぱり夢を持っていて、それに向かってひたむきに努力しているところかな」
「へー、そういうところが好きなんだー」
美羽が嬉しそうに言った。
美羽も友里と同じく、どうしてもそういう風に持っていきたいらしい。
「だから……」
これは、いくら否定しても無駄なんじゃないかと思う。
「もういい、明日も早いから先寝るね」
私はベッドに行き、布団を被った。
「あらら、寝ちゃった」
友里が残念そうに言った。
「まあ、いいじゃん。これ以上追及するのはかわいそうだよ」
美羽がそう言って、２人もベッドに入った。
翌朝。
目覚ましのアラームが鳴る。
私たちは目を覚ます。
寝ぼけていたため、一瞬ここがどこなのかわからなくなった。
窓から一望できる綺麗な海を見て完全に目が覚め、現在地が沖縄だと思い出した。
天気は昨日と同じく快晴。
良い一日になるだろう。
朝食をとるために、着替えてからホテルの食事会場へ向かう。
到着すると、既に多くの生徒が着席していた。
私達も自分の班の席に着く。
先生から今日の予定と注意事項が伝えられ、朝食を取り始める。
今日は班別行動だ。
いじめられていた時は、置いて行かれてしまった記憶がある。
私が勝手にはぐれてしまったことにされ、先生に怒られた。
そんな嫌な記憶を振り払い、朝食を取った。
朝食の時間も終わり、いよいよ班別行動の時間だ。
先生から再度、注意の伝達を受けて出発する。
私たちの班もホテルを出て歩き出す。
「よーし、自由だー！」
友里が大声を上げる。
「どこに行ってもいいっていう訳じゃないからね」
美羽が冷静にツッコむ。
「もっとテンション上げていこうよ。ほら、神崎君と坂上君も」
名指しされた男子２人は困ったような笑みを浮かべている。
「友里、まずはどこに行くか覚えてる？」
私が聞く。
「えっと……村！」
正解といえば正解だけど、その答えはあんまりだ。
私たちが最初に向かうのは、琉球村だ。
「へい、タクシー！」
友里がタクシーを拾う。
目的地を告げると、タクシーは動き出す。
５人で１台には乗れないので、男女で２台に分かれる。
「君たち、修学旅行？」
運転手さんに聞かれる。
「はい、そうです！」
友里は知らない人が相手でも、物怖じせずにどんどん答えられるので、すごいと思う。
「そうか、いいねえ。琉球村の後の予定は？」
「琉球村を見学した後は、国際通りでお昼食べて、首里城へ行きます」
再び友里が答えた。
「楽しんでってくれよ。いい旅になることを祈ってるよ」
その後、長い時間ではなかったけど、運転中ずっと楽しく話をした。
部屋に戻った私たちは風呂を済ませ、パジャマに着替えた後、佳織に電話する。
スピーカー機能で、部屋の全員に聞こえるようにする。
「もしもし、佳織？」
友里が話し始める。
「友里先輩、そっちはどうですか？」
「うん、楽しんでるよ」
「良かったです」
「佳織、寂しがってない？」
美羽が聞いた。
「少しは寂しいですけど、友里先輩にからかわれそうなので、寂しくないってことにしておきます」
「からかわないよ！」
友里が抗議した。
「佳織、お寺は楽しかった？」
私が聞いた。
「座禅させられました。全然楽しくないですよ。これなら、授業してた方がマシでした。それに、なんか棒みたいので叩かれました」
不満げな様子が声色から伝わってくる。
「沖縄はどうですか？」
「うん、今日はひめゆり資料館と平和祈念公園に行ったんだ」
友里が答えた。
「佳織、ひめゆり資料館で友里が活躍したんだよ」
私はあのことを伝えようとした。
「い、いいよ、桜。言わなくて」
「え、何ですか？ 活躍って」
「みんなが騒いでたから、友里が大きな声で注意したんだよ」
「さ、桜ぁ……」
友里は照れて赤くなっている。
「へえ、友里先輩、すごいじゃないですか。見直しましたよ」
「す、すごくないよ。別に」
「何照れてるんですか。友里先輩」
佳織の声色から、ニヤニヤしている表情が伝わってきそうだ。
その後も佳織と話をした。
「それじゃあ、明日は授業なのでそろそろ切りますよ。友里先輩」
「うん、じゃあねー」
友里は電話を切った。
「さて、桜、憲一君に電話する？ この時間なら家にいると思うよ」
友里はニヤニヤしながら、聞いてくる。
さっきの反撃のつもりだろうか。
「い、いいよ別に」
「え、どういうこと？」
美羽が食いついてきた。
「えっとね、桜と憲一君はね……」
「違うから！ そういうのじゃないから！」
友里がいらないことを言い出しそうなのを必死に阻止する。
「えー！ ふふ、そうなんだ」
美羽も友里と同じように、笑みを浮かべる。
美羽はクールだと思ってたけれど、こういう話題が好きなんだ。
「では、ここで話題カードを」
友里は自分の荷物から、懐かしの話題カードを取り出す。
「話題はこれ」
友里は勝手に話題を決めた。
カードには「好きな人」と書かれている。
直接的すぎると思う。
「桜からね」
友里は私に振る。
２人は期待の眼差しを向けてくる。
「だから、野部くんのことは別に……」
なんとも思ってない訳じゃないけれど、好きとは違う。
「好きか嫌いかで言うと？」
友里は意地悪な聞き方をしてくる。
「そりゃあ、好きだけど。でも、恋愛の好きとは違うよ。憧れとか尊敬だよ」
なんとか回避できただろうか。
「そういうのが、恋愛の好きに変わっていくんだよ」
友里は自信満々といった感じで言った。
「どういう部分に憧れてるの？」
今度は美羽が聞いてくる。
「うーん、やっぱり夢を持っていて、それに向かってひたむきに努力しているところかな」
「へー、そういうところが好きなんだー」
美羽が嬉しそうに言った。
美羽も友里と同じく、どうしてもそういう風に持っていきたいらしい。
「だから……」
これは、いくら否定しても無駄なんじゃないかと思う。
「もういい、明日も早いから先寝るね」
私はベッドに行き、布団を被った。
「あらら、寝ちゃった」
友里が残念そうに言った。
「まあ、いいじゃん。これ以上追及するのはかわいそうだよ」
美羽がそう言って、２人もベッドに入った。
翌朝。
目覚ましのアラームが鳴る。
私たちは目を覚ます。
寝ぼけていたため、一瞬ここがどこなのかわからなくなった。
窓から一望できる綺麗な海を見て完全に目が覚め、現在地が沖縄だと思い出した。
天気は昨日と同じく快晴。
良い一日になるだろう。
朝食をとるために、着替えてからホテルの食事会場へ向かう。
到着すると、既に多くの生徒が着席していた。
私達も自分の班の席に着く。
先生から今日の予定と注意事項が伝えられ、朝食を取り始める。
今日は班別行動だ。
いじめられていた時は、置いて行かれてしまった記憶がある。
私が勝手にはぐれてしまったことにされ、先生に怒られた。
そんな嫌な記憶を振り払い、朝食を取った。
朝食の時間も終わり、いよいよ班別行動の時間だ。
先生から再度、注意の伝達を受けて出発する。
私たちの班もホテルを出て歩き出す。
「よーし、自由だー！」
友里が大声を上げる。
「どこに行ってもいいっていう訳じゃないからね」
美羽が冷静にツッコむ。
「もっとテンション上げていこうよ。ほら、神崎君と坂上君も」
名指しされた男子２人は困ったような笑みを浮かべている。
「友里、まずはどこに行くか覚えてる？」
私が聞く。
「えっと……村！」
正解といえば正解だけど、その答えはあんまりだ。
私たちが最初に向かうのは、琉球村だ。
「へい、タクシー！」
友里がタクシーを拾う。
目的地を告げると、タクシーは動き出す。
５人で１台には乗れないので、男女で２台に分かれる。
「君たち、修学旅行？」
運転手さんに聞かれる。
「はい、そうです！」
友里は知らない人が相手でも、物怖じせずにどんどん答えられるので、すごいと思う。
「そうか、いいねえ。琉球村の後の予定は？」
「琉球村を見学した後は、国際通りでお昼食べて、首里城へ行きます」
再び友里が答えた。
「楽しんでってくれよ。いい旅になることを祈ってるよ」
その後、長い時間ではなかったけど、運転中ずっと楽しく話をした。
