ベストフレンド~本当の友達~
その後、泣き止んだ私たちは、教室の盗聴器を取りに行くことにした。
盗聴器を取り外している間は、沈黙が支配していた。
野部君は部活に戻った。
帰り道。
友里と一緒に帰る。
「ねえ、友里」
「何?」
「私もみんなも、盗聴器を仕掛ける気持ち、わかるよ」
「そうかな?」
「誰だって、陰口は気になるよ。だから、落ち込まないで」
盗聴は許される行いではない。
でも、自分が悪く言われてるかどうか気になるのが普通だ。
特に、私たちのような元いじめられっ子だったら。
「ありがとう、桜」
友里はこの日、初めて笑みを見せた。
「美羽や佳織とは、私が話すよ。必ず、連れ戻すね」
「うん……」
「明後日の夏祭り、必ずみんなで行こう」
「うん!」
友里は力強く返事をした。
この地域で開かれる夏祭り。
以前から、みんなで行こうと盛り上がっていた。
絶対に、みんなで行こう。
友里と別れ、まずは美羽の家に向かう。
美羽の家に着いた。
インターホンを鳴らすと、母親と思われる人が出てきて、美羽を呼んでくれた。
玄関に美羽が出て来た。
「桜……どうしたの?」
「話をしようよ」
「わかった、部屋に上がって」
美羽の部屋に上げてもらう。
部屋に上がる途中、ピアノが見えた。
そういえば、以前商業施設に行った時に楽譜を買ってたっけ。
美羽の部屋は片付いていて、本が沢山ある。
修学旅行で作ったブレスレットや、水族館で買った亀のぬいぐるみもあって、嬉しくなった。
「で、友里の話でしょ?」
美羽が聞いてくる。
「うん」
「まさか、桜は美羽と友達でい続けるわけ?」
「うん、そうだよ」
「……なんとなく、そんな気はしてたけどね」
「美羽はもう、友里とは関わらないつもりなの?」
美羽は返答に時間を掛けた。
何かを考えているかのようだった。
私はじっと、美羽を見つめて返答を待った。
「……すぐに答えは出せないかな。複雑だよ。許せない気持ちもあるし、友里と友達でいたい気持ちもある」
良かった。
絶対に許せないと言われたら、どうすればいいかわからなかっただろう。
まだ、やり直せる。
「私はさ、友里に誘われるまで一人だったんだ。一匹狼って言えば聞こえはいいけど、本当は友達が欲しかったの。寂しくて仕方なかった。学校やめようかとさえ思ったの」
「そうだったんだ……」
美羽の気持ちはわかる。
学校に友達がいないということは、とても寂しいことだ。
それこそ、学校に行く意味さえ見いだせなくなる。
学校はただ座って授業を受けるだけの場所じゃない。
大人からしたら、わからないとか下らないとか思われるかもしれない。
でも、学校の友達って本当に大切だ。
だからこそ、みんな上辺だけでも友達付き合いをしようとする。
「友里には感謝してるよ。だからこそ、許せない気持ちもある」
「私たちは、友里に依存してたんだよ」
「依存?」
美羽は不思議そうな顔をする。
「そう、友里がいつも楽しいことを提案してくれたり、空気を和ませてくれたから、友里に付いて行けばいいって思ってたんだよ。だから、友里は私たちといても、孤立してたんじゃないかな?」
美羽は下を向く。
「うん、そうかもしれないね」
「そろそろ、友里に恩返しする時だと思うよ。私たちは友里にいろんなことをしてもらったんだし、友里にも返さないと」
「うん……」
うなずいた美羽の表情は心なしか、来た時より晴れていた。
「もし、友里とやり直す気があるなら、夏祭りに来てほしい」
美羽は答えない。
「待ってるから」
私は美羽の部屋を出て、そのまま家を出た。
次に向かうのは佳織の家。
家の前に着き、インターホンを鳴らすと佳織が出て来た。
「何ですか? 桜先輩」
「話をしようよ」
佳織は部屋に上げてくれた。
佳織の部屋にはパソコンやゲーム機があり、ゲームソフトが並んでいる。
まるで、男の子の部屋みたいだ。
私たちがあげた、修学旅行のお土産も置いてある。
「話って、友里先輩のことですか?」
「うん、そうだよ」
「……話すことはないです。許せません」
美羽より態度が硬い。
でも、諦めない。
「私は友里と友達でいつづけるよ」
佳織は少し驚いた表情をする。
「いいんですか? 盗聴したんですよ」
「それは、よくないことだと思う」
「だったら」
「本当に、どうしても許せないの?」
そう聞くと、佳織は言葉に詰まった。
沈黙が流れる。
「そりゃあ、部活は楽しかったですし、みんなで遊びに行くのも楽しかったから、続けられるなら続けたいですよ。それに、友里先輩に誘ってもらわなかったら、私は一人ぼっちのままだったでしょうし」
佳織も美羽と一緒だったんだ。
「私たちは友里のこと、全然知らなかったんだよ」
「友里先輩のこと、ですか?」
「うん、いつも私たちを楽しませてくれる存在で、私たちはそれ以上踏み込もうとしなかったんだよ。友里だけに苦労させてたんじゃないかな?」
「……確かに、そうかもしれませんね。それに、友里先輩は昔のこと何も話しませんし」
「私は友里の昔のこと、友里から聞いたよ。そのことは、本人から聞いてほしい」
「はい、そうですね」
「もし、友里から完全に離れる気がないなら、夏祭りに来てほしい」
佳織も美羽同様、答えない。
でも、美羽同様、表情が変わった。
明るくなった気がする。
「待ってるから」
私は佳織の部屋を出て、そのまま家を出た。
盗聴器を取り外している間は、沈黙が支配していた。
野部君は部活に戻った。
帰り道。
友里と一緒に帰る。
「ねえ、友里」
「何?」
「私もみんなも、盗聴器を仕掛ける気持ち、わかるよ」
「そうかな?」
「誰だって、陰口は気になるよ。だから、落ち込まないで」
盗聴は許される行いではない。
でも、自分が悪く言われてるかどうか気になるのが普通だ。
特に、私たちのような元いじめられっ子だったら。
「ありがとう、桜」
友里はこの日、初めて笑みを見せた。
「美羽や佳織とは、私が話すよ。必ず、連れ戻すね」
「うん……」
「明後日の夏祭り、必ずみんなで行こう」
「うん!」
友里は力強く返事をした。
この地域で開かれる夏祭り。
以前から、みんなで行こうと盛り上がっていた。
絶対に、みんなで行こう。
友里と別れ、まずは美羽の家に向かう。
美羽の家に着いた。
インターホンを鳴らすと、母親と思われる人が出てきて、美羽を呼んでくれた。
玄関に美羽が出て来た。
「桜……どうしたの?」
「話をしようよ」
「わかった、部屋に上がって」
美羽の部屋に上げてもらう。
部屋に上がる途中、ピアノが見えた。
そういえば、以前商業施設に行った時に楽譜を買ってたっけ。
美羽の部屋は片付いていて、本が沢山ある。
修学旅行で作ったブレスレットや、水族館で買った亀のぬいぐるみもあって、嬉しくなった。
「で、友里の話でしょ?」
美羽が聞いてくる。
「うん」
「まさか、桜は美羽と友達でい続けるわけ?」
「うん、そうだよ」
「……なんとなく、そんな気はしてたけどね」
「美羽はもう、友里とは関わらないつもりなの?」
美羽は返答に時間を掛けた。
何かを考えているかのようだった。
私はじっと、美羽を見つめて返答を待った。
「……すぐに答えは出せないかな。複雑だよ。許せない気持ちもあるし、友里と友達でいたい気持ちもある」
良かった。
絶対に許せないと言われたら、どうすればいいかわからなかっただろう。
まだ、やり直せる。
「私はさ、友里に誘われるまで一人だったんだ。一匹狼って言えば聞こえはいいけど、本当は友達が欲しかったの。寂しくて仕方なかった。学校やめようかとさえ思ったの」
「そうだったんだ……」
美羽の気持ちはわかる。
学校に友達がいないということは、とても寂しいことだ。
それこそ、学校に行く意味さえ見いだせなくなる。
学校はただ座って授業を受けるだけの場所じゃない。
大人からしたら、わからないとか下らないとか思われるかもしれない。
でも、学校の友達って本当に大切だ。
だからこそ、みんな上辺だけでも友達付き合いをしようとする。
「友里には感謝してるよ。だからこそ、許せない気持ちもある」
「私たちは、友里に依存してたんだよ」
「依存?」
美羽は不思議そうな顔をする。
「そう、友里がいつも楽しいことを提案してくれたり、空気を和ませてくれたから、友里に付いて行けばいいって思ってたんだよ。だから、友里は私たちといても、孤立してたんじゃないかな?」
美羽は下を向く。
「うん、そうかもしれないね」
「そろそろ、友里に恩返しする時だと思うよ。私たちは友里にいろんなことをしてもらったんだし、友里にも返さないと」
「うん……」
うなずいた美羽の表情は心なしか、来た時より晴れていた。
「もし、友里とやり直す気があるなら、夏祭りに来てほしい」
美羽は答えない。
「待ってるから」
私は美羽の部屋を出て、そのまま家を出た。
次に向かうのは佳織の家。
家の前に着き、インターホンを鳴らすと佳織が出て来た。
「何ですか? 桜先輩」
「話をしようよ」
佳織は部屋に上げてくれた。
佳織の部屋にはパソコンやゲーム機があり、ゲームソフトが並んでいる。
まるで、男の子の部屋みたいだ。
私たちがあげた、修学旅行のお土産も置いてある。
「話って、友里先輩のことですか?」
「うん、そうだよ」
「……話すことはないです。許せません」
美羽より態度が硬い。
でも、諦めない。
「私は友里と友達でいつづけるよ」
佳織は少し驚いた表情をする。
「いいんですか? 盗聴したんですよ」
「それは、よくないことだと思う」
「だったら」
「本当に、どうしても許せないの?」
そう聞くと、佳織は言葉に詰まった。
沈黙が流れる。
「そりゃあ、部活は楽しかったですし、みんなで遊びに行くのも楽しかったから、続けられるなら続けたいですよ。それに、友里先輩に誘ってもらわなかったら、私は一人ぼっちのままだったでしょうし」
佳織も美羽と一緒だったんだ。
「私たちは友里のこと、全然知らなかったんだよ」
「友里先輩のこと、ですか?」
「うん、いつも私たちを楽しませてくれる存在で、私たちはそれ以上踏み込もうとしなかったんだよ。友里だけに苦労させてたんじゃないかな?」
「……確かに、そうかもしれませんね。それに、友里先輩は昔のこと何も話しませんし」
「私は友里の昔のこと、友里から聞いたよ。そのことは、本人から聞いてほしい」
「はい、そうですね」
「もし、友里から完全に離れる気がないなら、夏祭りに来てほしい」
佳織も美羽同様、答えない。
でも、美羽同様、表情が変わった。
明るくなった気がする。
「待ってるから」
私は佳織の部屋を出て、そのまま家を出た。