ベストフレンド～本当の友達～
翌日。
朝目覚めると、スマホが鳴った。
友里からアプリにメッセージが来ていた。
「会いたい」
とだけ、書かれていた。
まるで恋人みたいだと、一人で苦笑する。
まあ、私たちの結びつきは恋人なんかより強いと思う。
友里もそう思ってくれていたら嬉しい。
場所と時間を決め、家を出た。
天気は晴れ。
蝉がうるさく合唱している。
アスファルトが溶けそうなほど、暑い。
そんな中、私と友里は公園で鬼ごっこをしていた。
キャーキャー言いながら、必死に追いかけたり逃げたり。
時間を忘れて、鬼ごっこをした。
１時間後。
さすがに疲れたので、休憩する。
２人とも、汗だくだ。
これ以上やると、熱中症になってしまう。
「で、どうして鬼ごっこしたいって言い出したの？」
友里に聞いてみる。
「うーん、不安だから。体を動かしてれば考えずに済むからかな」
明日の夏祭りのことだろう。
本当に、美羽と佳織は来るのか。
もしかして、２人とも来ないのではないか。
そんな不安があるのだろう。
「大丈夫だよ。２人とも来るよ」
「うん……」
友里の顔に不安は似合わない。
笑っていてほしい。
「友里、私を信じて。みんなを信じて」
私から、笑みを見せた。
「……うん！」
「前もこうして鬼ごっこしたね。楽しかったよ。友里はいつも楽しいことを思いつくし、みんなを楽しませてくれたよね」
「そうかな？ 私は自分のしたいようにしてるだけだよ」
だったら、尚更すごい。
私にはできない。
友里は私にはない、良い所を持っている。
だけど、友里にも欠点がある。
「ねえ、友里。不安な時や悩んでいる時は、必ず相談して。絶対に力になるから。一人で抱え込まないでね」
友里の欠点は、相談できない所だろう。
人に弱みを見せられない。
だから、一人で抱え込んで盗聴をした。
「うん、ありがとう。桜」
私たちは笑い合う。
夜になった。
寝るために、ベッドに入る。
少し考え事をする。
思えば、濃い数か月だった。
友里に出会って、女子テニス部に入って、佳織や美羽、野部君に出会って、沖縄や大阪に行って……。
友里に出会って女子テニス部に入る前は、ずっと暗くて下を向いて歩いてた。
自分の居場所も、生きる価値も、何も見出せていなかった。
でも、私は変わった。
いろんな人に出会って、いろんな人と関わって、世界が変わった。
世界のどこにも居場所がない人間なんていない。
みんな、生きる価値があるんだ。
そんな風に、気付くことができた。
ありがとう、みんな。
翌日。
夏祭りが始まる夕方まで、家にいた。
勉強をしていたけれど、なんだか手につかなかった。
友里にはああ言ったけれど、自信満々というわけではない。
美羽と佳織は来てくれるのだろうか。
もし、来てくれなかったら、友里はどうなってしまうのだろう。
女子テニス部は潰れてしまうのだろうか。
そう考えると、不安が湧いてくる。
もし、２人とも来なかったとしても、私だけは友里と友達でいよう。
女子テニス部はなくなってしまうかもしれないけど、テニスは続けよう。
そう心に決めた。
夕方になった。
浴衣を着て、部屋を出る。
「叔母さん、行ってきます」
テレビを見ている叔母さんに挨拶をする。
「あんまり遅くなっちゃだめよ」
「はい」
家を出る。
太郎が尻尾を振って吠えている。
ごめんね、今日は散歩行かないんだ。
太郎の頭を撫でてやる。
そのまま、集合場所である夏祭り会場近くまで向かう。
私が一番乗りだった。
集合場所に、私以外の３人の姿はない。
不安が増す。
でも、まだ時間はある。
私はその場で待つ。
お願い。
来て。
美羽、佳織、友里。
何度祈っただろう。
遠くから、見覚えのある姿が。
「美羽ー！」
私は大声を出して、思い切り手を振る。
「ちょっと、恥ずかしいから大声で呼ないでよ」
美羽は頬を染めている。
美羽も浴衣だ。
よく似合っている。
「来てくれたんだ」
「……まあね。友里には言いたいこともあるし。で、友里と佳織は？」
「まだだよ」
「じゃ、待とう」
私たちは２人になった。
それから、数分後。
「桜先輩、美羽先輩」
不意に後ろから声を掛けられた。
振り向くと、浴衣姿の佳織がいた。
佳織も似合っている。
「佳織！」
私と美羽は同時に声を上げる。
「来ちゃいました」
「ありがとう、佳織」
私はお礼を言った。
「私が来たくて来たんです。お礼はいいですよ。それより、友里先輩はまだですか？」
「うん、まだみたい」
もしかして、友里は不安に思うあまり逃げてしまったのだろうか。
そんな悪い予感が、脳裏をよぎった。
私は信じる。
友里は必ず来る。
友里には伝えたいことがあるんだ。
とても大切なこと。
朝目覚めると、スマホが鳴った。
友里からアプリにメッセージが来ていた。
「会いたい」
とだけ、書かれていた。
まるで恋人みたいだと、一人で苦笑する。
まあ、私たちの結びつきは恋人なんかより強いと思う。
友里もそう思ってくれていたら嬉しい。
場所と時間を決め、家を出た。
天気は晴れ。
蝉がうるさく合唱している。
アスファルトが溶けそうなほど、暑い。
そんな中、私と友里は公園で鬼ごっこをしていた。
キャーキャー言いながら、必死に追いかけたり逃げたり。
時間を忘れて、鬼ごっこをした。
１時間後。
さすがに疲れたので、休憩する。
２人とも、汗だくだ。
これ以上やると、熱中症になってしまう。
「で、どうして鬼ごっこしたいって言い出したの？」
友里に聞いてみる。
「うーん、不安だから。体を動かしてれば考えずに済むからかな」
明日の夏祭りのことだろう。
本当に、美羽と佳織は来るのか。
もしかして、２人とも来ないのではないか。
そんな不安があるのだろう。
「大丈夫だよ。２人とも来るよ」
「うん……」
友里の顔に不安は似合わない。
笑っていてほしい。
「友里、私を信じて。みんなを信じて」
私から、笑みを見せた。
「……うん！」
「前もこうして鬼ごっこしたね。楽しかったよ。友里はいつも楽しいことを思いつくし、みんなを楽しませてくれたよね」
「そうかな？ 私は自分のしたいようにしてるだけだよ」
だったら、尚更すごい。
私にはできない。
友里は私にはない、良い所を持っている。
だけど、友里にも欠点がある。
「ねえ、友里。不安な時や悩んでいる時は、必ず相談して。絶対に力になるから。一人で抱え込まないでね」
友里の欠点は、相談できない所だろう。
人に弱みを見せられない。
だから、一人で抱え込んで盗聴をした。
「うん、ありがとう。桜」
私たちは笑い合う。
夜になった。
寝るために、ベッドに入る。
少し考え事をする。
思えば、濃い数か月だった。
友里に出会って、女子テニス部に入って、佳織や美羽、野部君に出会って、沖縄や大阪に行って……。
友里に出会って女子テニス部に入る前は、ずっと暗くて下を向いて歩いてた。
自分の居場所も、生きる価値も、何も見出せていなかった。
でも、私は変わった。
いろんな人に出会って、いろんな人と関わって、世界が変わった。
世界のどこにも居場所がない人間なんていない。
みんな、生きる価値があるんだ。
そんな風に、気付くことができた。
ありがとう、みんな。
翌日。
夏祭りが始まる夕方まで、家にいた。
勉強をしていたけれど、なんだか手につかなかった。
友里にはああ言ったけれど、自信満々というわけではない。
美羽と佳織は来てくれるのだろうか。
もし、来てくれなかったら、友里はどうなってしまうのだろう。
女子テニス部は潰れてしまうのだろうか。
そう考えると、不安が湧いてくる。
もし、２人とも来なかったとしても、私だけは友里と友達でいよう。
女子テニス部はなくなってしまうかもしれないけど、テニスは続けよう。
そう心に決めた。
夕方になった。
浴衣を着て、部屋を出る。
「叔母さん、行ってきます」
テレビを見ている叔母さんに挨拶をする。
「あんまり遅くなっちゃだめよ」
「はい」
家を出る。
太郎が尻尾を振って吠えている。
ごめんね、今日は散歩行かないんだ。
太郎の頭を撫でてやる。
そのまま、集合場所である夏祭り会場近くまで向かう。
私が一番乗りだった。
集合場所に、私以外の３人の姿はない。
不安が増す。
でも、まだ時間はある。
私はその場で待つ。
お願い。
来て。
美羽、佳織、友里。
何度祈っただろう。
遠くから、見覚えのある姿が。
「美羽ー！」
私は大声を出して、思い切り手を振る。
「ちょっと、恥ずかしいから大声で呼ないでよ」
美羽は頬を染めている。
美羽も浴衣だ。
よく似合っている。
「来てくれたんだ」
「……まあね。友里には言いたいこともあるし。で、友里と佳織は？」
「まだだよ」
「じゃ、待とう」
私たちは２人になった。
それから、数分後。
「桜先輩、美羽先輩」
不意に後ろから声を掛けられた。
振り向くと、浴衣姿の佳織がいた。
佳織も似合っている。
「佳織！」
私と美羽は同時に声を上げる。
「来ちゃいました」
「ありがとう、佳織」
私はお礼を言った。
「私が来たくて来たんです。お礼はいいですよ。それより、友里先輩はまだですか？」
「うん、まだみたい」
もしかして、友里は不安に思うあまり逃げてしまったのだろうか。
そんな悪い予感が、脳裏をよぎった。
私は信じる。
友里は必ず来る。
友里には伝えたいことがあるんだ。
とても大切なこと。
