長谷川君には屈しないっ！

そして、佐々木さんは私に二つのことを頼んだ。


『長谷川君との間を取り持つこと』


『このことを他言しないこと』


これで友達として佐々木さんの役に立てる。


そう信じて、


私はこの約束を守った。







数日後の夜。


「良いお湯だったね〜」


「そうですね」


合宿中は学校近くの銭湯を利用するため、学校ごとに時間を分けて私たちもやって来ていた。


昔ながらの良さも残しつつ、趣のあるお風呂に連日の疲れも安らぐようだった。


二人揃って女湯を出ると、男子部員たちはすでに勢揃いしていた。


「んじゃ帰るぞー」


学校までの距離は10分程度。


あたりはすっかり夜も深まっている。


「上地さん、上地さん」


先輩たちが歩き始めた時だった。


佐々木さんから、小声で呼び止められ振り向く。


「長谷川君と一緒に帰りたいの、協力してくれる？」


そう言って佐々木さんは顔の前で両手を合わせた。


「わかりました」


すぐに私は返事した。









長谷川君はちょうど私たちの前方にいて、隣には風間君がいた。


お話し中かな…？


さすがにその中に割入っていく勇気はなく、話が区切れたところで話しかけた。


「先輩？」


ふたりは同時に振り向いたが、私はなるべく視線を風間君に向けた。


「あの、ごめんね。風間君に聞きたいことがあって…。今、大丈夫かな？」


「はい。大丈夫ですよ」


風間君はそう言うと歩くスピード少し緩め、私に並ぶようにしてくれた。


それと同時に佐々木さんが長谷川君の隣に寄った。


「上地さん風間君に用があるみたいだから一緒帰ろ？」


しかしそう佐々木さんが声をかけた時、


私もふと気になって一瞬だけ視線を向けると、長谷川君もこっちを見ていた。


何か物言いたげな表情を浮かべた長谷川君に対し、私はすぐさま視線を逸らす。


そして少しの間を置いた後、


「どーぞ」


と長谷川君の声が聞こえた。