月夜に還す

　「こうくん…ごめ、」

　「謝まらないで。もう針千本呑んだんだから、ゆきちゃんとの約束はこれでチャラだ。」

　フワッと柔らかく微笑む滉太に、幸香の胸が締め付けられる。
　何故だか無性にその胸に顔を埋めて泣きたくなった。

　(私が泣く場所はここじゃない…)

　彼を見上げていた顔を伏せて、目を閉じてそっと息を吐き出した。

　そして、もう一度彼を見上げて、綺麗な笑顔を作った。
　今までで一番幸せに見えるように。

　「ありがとう、こうくん。」

　「こちらこそ、ありがとう。ゆきちゃんにもう一度出会えて良かった。」

　滉太の腕がそっと開かれる。

　お互いに一歩ずつ相手から距離を取る。

　「もう、ここまでで大丈夫。ここからは、一人で帰るね。」

　「大丈夫なのか？ホームまで送るけど。」

　「ううん、大丈夫。着いた駅に彼が迎えに来てくれるし。」

　「…そうか。優しい人なんだな。」

　「うん、すごく。」

　幸香がそう言うと、滉太は少し寂しげな微笑を浮かべた。

　彼のその表情に、胸が締め付けられるけれど、幸香は敢えてそれに気付かない振りをして、足元に落ちた花束を拾い上げる。

　「じゃあ、お元気で。」

　「ああ、お幸せに。」

　花束を抱えた幸香が滉太の脇をすり抜ける。
　決して振り返ってはいけない、そんな強迫観念に駆られて、幸香は足早に路地を通り抜ける。
　そして賑やかな駅前通りを一目散に目指した。