月夜に還す

　
　幸香が小学三年生の夏休み。
　頭が割れそうなほどの蝉しぐれの中で、彼女は八歳なりの勇気を振り絞って、滉太に自分の気持ちを打ち明けた。

　「こうくん…」

　「なに？ゆきちゃん。」

　虫取り網を持った彼は、セミを捕まえようとしていたのを中断して、幸香の方に顔を向ける。

　「わたし、こうくんのことが、いちばん好き。」

　軽く目を開いた滉太が、顔だけでなく体ごと幸香の方を向く。
　
　この頃から、滉太の背は高く、年は一つしか変わらなかったけれど、頭一つ分彼の方が幸香よりも大きかった。

　三十センチほどの距離で、少し上を向くと、目をしばたかせる滉太の顔があった。

　(ああ、失敗した…こうくん、困ってる。)

　どうやって、フォローしようか、「冗談だよ」と言ってしまおうか、と内心ひどく焦っていると、目の前の滉太が一歩前に出て、虫取り網とは反対の手を差し出した。

　「こうくん？」

　その手に何の意味があるのか分からなかった幸香は、首を傾げる。
　そんな幸香の右手を、滉太がサッと取った。

　「ぼくもゆきちゃんのこと、大好きだ。」

　繋いだ手をギュッと握った滉太が、太陽みたいな笑顔でそう言った。

　「こうくん、本当？」

　「もちろん！」

　「うれしい！！大きくなったら私のこと、こうくんのお嫁さんにしてくれる？」

　「うん。」

　「じゃあ、やくそくね！」

　二人が小指を絡ませて約束の歌を歌う時、一斉に鳴いていた蝉しぐれがピタリと止んだ。