雨夜の星に、願いひとつ

病院からの帰り道。気分転換に本でも読もうと思い、実家の最寄り駅で小説を買って、駅ビル１階のカフェに入った。

適当に選んだ小説だったけど意外におもしろく、コーヒーが冷めるのも気づかないほど夢中でページをめくった。

ラストまで一気に読みきったときには、夕方の６時半を過ぎていた。わたしは達成感と脱力感のまじった息を吐きながら、窓の外を見た。


今にも雨が降り出しそうな暗い空。

傘を持った人たちが行き交う駅前の広場に、ぽつぽつと提灯のあかりが灯っている。そのあかりの下、広場を囲むように立てられた数本の笹。赤や黄色や青のカラフルな短冊が、夕闇の中で揺れていた。


そうか。今日は七夕だ。

年に一度だけ彦星と織姫が逢うことを許された日。

だけど空は鉛を流し込んだようにどんよりと薄暗い。星なんかひとつも輝きそうにないな、と思った。


『雨で天の川が見えないなら、その方がいいんじゃないですか？』


そのとき反射的に思い出したのは、柴ちゃんが以前言った言葉だった。

大雨の夜、ふたりきりの薄暗いバーの店内で。彼の瞳だけが、明々と火を灯していた。


『誰にも見つからないから、内緒で会える』


フラッシュバックする声を追い払おうと、わたしは小さくかぶりを振った。だけど脳内に流れ始めた映像は、簡単に消え去ってはくれない。