Smile Again 〜本当の気持ち〜
試合は結局、Eの勝利。生まれ故郷のチ-ムの勝利を喜んでる長谷川の横で、松本さんに挨拶のメ-ルを送ってから、俺は立ち上がった。
出口に向かって、歩き出すとメ-ルの着信音が。見れば松本さんからだ。
『今日はありがとう。よかったら、ちょっと話さないか?』
えっ、マジで?これはありがたい、長谷川に言うと、彼女も大喜びで、俺達は先輩の指定する球場の関係者専用駐車場に向かった。
先輩が話を通しといてくれて、すんなり中に入れた俺達は、手を振ってくれてる松本さんを見つけて、駆け寄った。
「先輩、お疲れ様です。」
「おう、せっかく来てくれたのに、負けちゃったけどな。」
一礼する俺達を、先輩は笑顔で迎えてくれる。
「あ、クラスメイトの長谷川菜摘さんです。今日は彼女が誘ってくれて。」
「そうなんだ。三塁側に居たってことは、Eファンかな?」
「すみません、私仙台出身なんで。」
「そうか。それじゃ、塚原とは縁があるね。」
「はい。」
「塚原からメ-ルもらった時、終わってからメシでもと思ってたんだけど、まさか女の子と一緒とはな。意表をつかれたよ。」
「先輩・・・。」
冷やかし気味の松本さんのセリフに、俺は照れてしまう。
「あんまり邪魔しても悪いから、手短に。卒業おめでとう。」
「ありがとうございます。」
「今更だが、お前がいなかったら、俺達は最後の2回の甲子園は行けなかったかもしれないな。俺達先輩を引っ張って、よくやってくれた。ありがとう。」
「先輩・・・。」
「大学に進むと、また一段階上がった野球があると思う。だが、お前ならやれるよ。ケガだけには、気を付けて、頑張れよな。こんな可愛い子が応援してくれるんだし。」
「えっ?」
「はい、ありがとうございます。」
先輩の言葉に驚く俺の横で、なぜか長谷川が、元気よくお礼を言っていた。
松本さんと別れて、歩き出した俺達。
「ゴメン。」
「どうしたの?」
「なんか松本さん、俺達の事、勘違いしたみたいで・・・。」
「勘違い?」
俺がそう言うと、長谷川が足を止めた。
「塚原くんには迷惑だったんだ、先輩の勘違い。」
「長谷川・・・。」
そう言うと、ちょっと機嫌を損ねたような表情で、また歩き出す長谷川。いつか同じような光景に出会ったような気がするが、いつだったっけな?
それでも、白鳥さんのアドバイスに従って、少し早めの夕食に誘うと、ご機嫌を直して、頷いてくれた。
ドームの近くの店は混んでいたので、長谷川の地元まで戻った俺達は、ファミレスで今日の試合のことや、松本さんのこと、更には自分達の将来の夢のことなんかを話しながら、時を過ごした。
気がつけば、時計の針は8時になろうとしている。結構盛り上がったな、俺達は席を立った。
「塚原くん、ご馳走になっちゃって。どうもありがとう。」
長谷川にチケット用意してもらったんだから、そんなの当然だよな。俺達は肩を並べて歩き出した。
「私、駅に自転車止めてるから。今日はどうもありがとう。」
「こちらこそ、楽しかったよ。」
「本当に?なら、よかった。」
そう言うとニコリと微笑んでくれた長谷川だけど、すぐその表情は硬くなる。沈黙が俺達を包む。
「じゃ、俺、これで・・・。」
「塚原くん!」
「えっ?」
突然、大きな声で俺を呼び止める長谷川。
「こんな所で・・・でも今日は決めてたから。」
「長谷川・・・。」
「好きです。」
「えっ?」
思わず耳を疑う俺を、長谷川はまっすぐ見つめる。
「ずっと前から、仙台にいる頃から、塚原くんのことが好きでした。」
情けない話だけど、その言葉を聞いた俺は、ただ呆然と立ち尽くすだけだった。
出口に向かって、歩き出すとメ-ルの着信音が。見れば松本さんからだ。
『今日はありがとう。よかったら、ちょっと話さないか?』
えっ、マジで?これはありがたい、長谷川に言うと、彼女も大喜びで、俺達は先輩の指定する球場の関係者専用駐車場に向かった。
先輩が話を通しといてくれて、すんなり中に入れた俺達は、手を振ってくれてる松本さんを見つけて、駆け寄った。
「先輩、お疲れ様です。」
「おう、せっかく来てくれたのに、負けちゃったけどな。」
一礼する俺達を、先輩は笑顔で迎えてくれる。
「あ、クラスメイトの長谷川菜摘さんです。今日は彼女が誘ってくれて。」
「そうなんだ。三塁側に居たってことは、Eファンかな?」
「すみません、私仙台出身なんで。」
「そうか。それじゃ、塚原とは縁があるね。」
「はい。」
「塚原からメ-ルもらった時、終わってからメシでもと思ってたんだけど、まさか女の子と一緒とはな。意表をつかれたよ。」
「先輩・・・。」
冷やかし気味の松本さんのセリフに、俺は照れてしまう。
「あんまり邪魔しても悪いから、手短に。卒業おめでとう。」
「ありがとうございます。」
「今更だが、お前がいなかったら、俺達は最後の2回の甲子園は行けなかったかもしれないな。俺達先輩を引っ張って、よくやってくれた。ありがとう。」
「先輩・・・。」
「大学に進むと、また一段階上がった野球があると思う。だが、お前ならやれるよ。ケガだけには、気を付けて、頑張れよな。こんな可愛い子が応援してくれるんだし。」
「えっ?」
「はい、ありがとうございます。」
先輩の言葉に驚く俺の横で、なぜか長谷川が、元気よくお礼を言っていた。
松本さんと別れて、歩き出した俺達。
「ゴメン。」
「どうしたの?」
「なんか松本さん、俺達の事、勘違いしたみたいで・・・。」
「勘違い?」
俺がそう言うと、長谷川が足を止めた。
「塚原くんには迷惑だったんだ、先輩の勘違い。」
「長谷川・・・。」
そう言うと、ちょっと機嫌を損ねたような表情で、また歩き出す長谷川。いつか同じような光景に出会ったような気がするが、いつだったっけな?
それでも、白鳥さんのアドバイスに従って、少し早めの夕食に誘うと、ご機嫌を直して、頷いてくれた。
ドームの近くの店は混んでいたので、長谷川の地元まで戻った俺達は、ファミレスで今日の試合のことや、松本さんのこと、更には自分達の将来の夢のことなんかを話しながら、時を過ごした。
気がつけば、時計の針は8時になろうとしている。結構盛り上がったな、俺達は席を立った。
「塚原くん、ご馳走になっちゃって。どうもありがとう。」
長谷川にチケット用意してもらったんだから、そんなの当然だよな。俺達は肩を並べて歩き出した。
「私、駅に自転車止めてるから。今日はどうもありがとう。」
「こちらこそ、楽しかったよ。」
「本当に?なら、よかった。」
そう言うとニコリと微笑んでくれた長谷川だけど、すぐその表情は硬くなる。沈黙が俺達を包む。
「じゃ、俺、これで・・・。」
「塚原くん!」
「えっ?」
突然、大きな声で俺を呼び止める長谷川。
「こんな所で・・・でも今日は決めてたから。」
「長谷川・・・。」
「好きです。」
「えっ?」
思わず耳を疑う俺を、長谷川はまっすぐ見つめる。
「ずっと前から、仙台にいる頃から、塚原くんのことが好きでした。」
情けない話だけど、その言葉を聞いた俺は、ただ呆然と立ち尽くすだけだった。