人魚姫

　未來の長めの髪が風に煽られる。

　琉海の体が凍りついた。

「止めて！」

　見間違いであるなら見間違いであって欲しい。

「どうした？琉海ちゃん」

「いいから止めて」

　未來は車を道の端に寄せた。

「いったいどうしたの？」

　琉海は自分の首の後ろを指差した。

「未來のここにあるのって……」

　未來は自分の首に手をやる。

「なに？タトゥーのこと？」

「タトゥー？」

「なにこのタトゥーがどうしたの？」

　未來は髪をかきあげ首を露出させた。

　そこにはくっきりと青い色をした星が刻まれている。

「なんだタトゥーなんだ、アザじゃないんだね」

　琉海はほっと胸を撫で下ろす。

　陸の王子を探し出すためのリストに一応未來の名前はあったが、糸の色が違う未來は王子であるはずがなかったし、未來であってはならなかった。

　王子を探し出す理由がもはや殺すためだけである以上、それが未來であってはいけなかった。

「よかった、それならいいんだ」

「元々アザだったけどね。それを隠すためにタトゥーをいれたんだ」

「どんなアザ？どんな形をしたアザだったの？まさか星型じゃないよね？」

　未來は目を丸くして驚いている。

「どうしたの琉海ちゃん」

「星型じゃないよね」

　未來は首の後ろに手をやった。

「さ、さあ、どんな形だったかよく覚えてないや。首の後ろは自分じゃ見えないからさ。でも結構大きくてはっきりしてたから嫌だったんだよね。でも星型って言われればそんな形だったような、でもなんで？」

「ちょっと見せて」

　琉海は未來の首の後ろをのぞき込んだ。

　近くで見るとタトゥーは複雑な模様からできていた。

「見てもアザはもう分かんないと思うよ。腕のいい彫り師だったから。アザとか古いタトゥーを上手く使って新しい模様を刻むのが得意なさ」

　でもなんで？と未來が再び訊いてきた。