人魚姫

あたしと一緒に大冴を海に連れてはいけないよ。

　あはっ、と琉海は笑った。

　胸には大きな岩が乗っているように重くて苦しいのに、なぜか笑いがこみ上げてくる。

　馬鹿なあたし。

　馬鹿な琉海。

　琉海は短い息をついた。

　大丈夫。

　もしあたしが死んでしまっても、大冴を道連れにするようなことはない。

　だって大冴の心の中は律でいっぱいだから。

　あたしへの想いはきれいさっぱりなくなっちゃたから。

　もうすぐ１年経つ。

　あたしが陸に上がった１２月１８日。

　このまま、このままで、その日が来るのを待てばいい。

「琉海ちゃん」

　気づくと未來が琉海の横に立っていた。

　未來は手に持ったコートをかがんで琉海の肩にかける。

「寒いよここは」

　そしてそのまま琉海を抱きしめた。

「あいつ馬鹿だ、大冴は本当に馬鹿だ。でも大冴は大冴で一生懸命なんだ。赦してやってくれるかな。あいつ今全然余裕ないから、大冴の代わりに僕が謝ってもいいかな。ごめん、ごめんね琉海ちゃん」

「未來があやまる必要なんてないよ。大冴も、誰もあやまる必要なんてないよ」

　琉海はわざと笑顔を作って見せた。

「悲しい時は笑っちゃだめだよ」

　未來はまた琉海を抱き寄せる。

「泣いていいんだよ、琉海ちゃん」

　未來の優しさに琉海は心が壊れそうになるのを必死で堪えた。

「人魚はね、泣かないんだよ、人魚は悲しんだりしないから大丈夫なんだよ未來」

　琉海はそしてまた笑顔を作った。

　未來は切ない顔をする。

「寒いからちゃんと着な」

　琉海のコートのボタンをかけようとしてふと、その手を止めた。

「これ、このコート、ちょっと見ていい？」

　そう言って、コートの胸元をめくった。

　M.TACHIBANA

「これ真人のコートだよね、前に見た時もどこかで見たことがあるコートだと思ったんだ。思い出した、これ僕の知り合いの店で真人が仕立ててもらったやつだ。大冴がくれたの？」