人魚姫

　水を浴び終わって自分の部屋に行くと琉海は部屋に１つだけある窓を開けた。

　さっきまで出ていなかった月が空に浮かんでいて、目の前に広がる海を照らしていた。

　海風が窓にかかっている青いカーテンを揺らす。

　小さな物音がした気がして琉海は振り返る。

　ベッドとその横に小さなテーブルがあるだけの何もない部屋。

　テーブルの上にたたんだコートが置いてある。

　琉海はコートを手に取った。

　M.TACHIBANA

「もう１度会いたいな」

　琉海はコートに顔をうずめた。

「あ！」

　コートからさっき嗅いだ香りと同じいい香りがした。

　目覚めてから琉海はすっかりそれらのことは夢だと思っていた。

「夢じゃなかったんだ」

　琉海を浜辺まで運び、水を飲ませてくれたのはあの優しい男の人だったのだ。

　琉海はそっと自分の唇に触れる。

「どうして……」

　あの人は一体誰？




　それから数日が何事もなく過ぎた。

　大冴は琉海に家事の全てをさせたが、最初の日のように琉海を奴隷扱いしなかった。

　水を扱う時は常にゴム手袋をはめた。

「おまえの手、弱そうだもんな」

　大冴は琉海の白魚のような指を見て言った。

　町にある小さな店で女物の服を琉海に選ばせた。

　その帰りに薬局でハンドクリームも買ってくれた。

　２人が家に戻るとドアの前に大きな荷物を抱えた男が立っていた。

「こんちわー。荷物をお届けに参りました」

　琉海が先日テレビショッピングで頼んだ１０台のルンバと１０キロの肉だった。

「貴様〜！勝手に注文しやがって。こんなにルンバがいるか、それに１０キロもの肉誰が食べるんだよ、俺は甘くない食べ物は嫌いなんだよ。返品だ返品」

　結局両方とも返品不可の商品だったのだが、大冴は泣きすがる琉海を振り払って肉１０キロを近くのやきとり屋に持って行ってしまった。

　そして家に戻ってきて琉海をまた怒鳴る。

「貴様、勝手に俺のツケで呑み食いしやがって！」

　家中を徘徊する１０台のルンバ。

　その１台が大冴の足にぶつかった。