人魚姫

「琉海美味しい？」

　いつの間にか目の前に海男が座っていて、琉海にしゃべりかけてきた。

「ほらもっと食べなよ」

　海男はトングで琉海の皿に肉を積んだ。

「海男、しゃべれるようになったんだ」

「うん、足の毛を剃ったらしゃべれるようになった」

　そう言って海男はスボンの裾をたぐる。

　にょっきりと覗いたすねはつるつると光っていた。




　３日間むうちゃんの店で働いているうちに琉海の心は決まった。

　あたしは自分の店を持つ。

　琉海の店だ。

　むうちゃんから利益の出し方や客がリピートしたくなる接客の極意など、たくさんのことを教えてもらった。

　むうちゃんの本名も教えてもらった。

　夢美（むつみ）だった。

「どうして男の格好をしてんの？」

「これがあたしだからさ」

「男になりたい？」

「あたしはあたし、このまんまでいい」

「男と女どっちが好き？」

「あたしは人が好き」

　むうちゃんだったら人魚も好きになってくれそうだと思った。

　むうちゃんは３日分のバイト代をくれ、しばらく琉海を居候させてくれると言ってくれた。

　皿洗いをすればむうちゃんの店で食事をしてもいい。

「その代わり１番安い肉だからね、あと売り上げが出だしたら家賃を入れること、商売が軌道にのってきたらとっとと引っ越しなよ」

　むうちゃんの店の肉は１番安い物でも十分美味しかった。