人魚姫

　大冴は琉海が律に見えたと言った。

　大冴の黒い瞳は優しかった。

　あんな大冴の目を琉海は初めて見た。

　大冴はいつもあんな目をして律を見ていたのだろうか。

　喉に何かが引っかかったような違和感を感じる。

　同時に胸を強く押さえつけられているようで息苦しい。

　生まれて初めて味わう感覚だった。

　苦しくて詰まった何かを吐き出そうとするが上手くいかない。

「ほえっ」

　琉海は口を開けて息を吐き出す。

　おえっ、ほえっ。

　琉海は胸を掻きむしった。

「どうしたんだい？気分でも悪いのかい？」

　いつの間にかむうちゃんが帰って来ていた。

　手に白いビニール袋をぶら下げている。

　琉海が胸が苦しいと言うと、むうちゃんはどれ、と琉海の額に手を当てた。

　それは熱がある時にすることじゃないかと琉海は思ったが、むうちゃんの手が気持ちよくて大人しくされるがままになった。

「よくないねぇ」

　むうちゃんはそのまま琉海の頭を撫でた。

「あたし病気？」

　むうちゃんの手が琉海の頬に触れる。

「あんたの虹色の糸の赤い部分が腫れてる。あの彼に恋し始めちゃったんだね」

「あたしが大冴に？」

　むうちゃんは返事のかわりに瞬きをした。

「そんなことないよ、だってあたしが好きなのは」

　好きだったのは……。

　海男の糸は何色なんだろう。

　透明がかった深い蒼色のような気がする。

　海男の瞳と同じ。

「そういえば、あんた達２人が出て行った後に、あんたを探して男が１人やって来たよ」

　むうちゃんはビニール袋からビールを取り出す。

「え？どんな人？海男って名前じゃなかった？」

「名前は聞かなかった」

　ほれ、とむうちゃんは琉海にビールを差し出す。

「食べていかないのかいって聞いたら、野菜だけで構わないならって言うんだよ」

　未來だ。