教育係の私が後輩から…

「佐伯、どうしたその顔…？」

「なんでもない。それより、七本に私の仕事引き継いで欲しいの？」

「はぁ！？ どう言うことだよ？」

「私、今日で辞める。だから」

こいつ、またなに言い出した！？

「ちょっと来い！」

こいつの事だから、こんなとこで聞ける話じゃないだろ？

「どうするかな…資料課だと、空気悪いし…。
取り敢えず、あのカフェで良いか？
この時間なら会社の人間は来ないだろ？」

残念な事に、俺は猪瀬さんに負けた。
負けたと言うより、佐伯が猪瀬さんを選んだんだ。
あっそれが、負けたと言うんだよな…？
既に佐伯の腹には猪瀬さんの子がいる。

カフェに入ると、コーヒーとホットミルクを頼んだ。

「ホットミルクって、七本珍しい物飲むんだね？」

「馬鹿か！？ ホットミルクはお前のだよ？ 俺はコーヒー！」

「えー！？ 私、牛乳苦手なんだけど？」

「お前、母親って自覚あんの？
さっきもコーヒー飲んでただろ？ コーヒーにはカフェインがだな…」

「ありがとう… でも、もういい。」

もういいってどう言う事だよ！？

「何があった？ 話してみろ？」

佐伯は、副社長から言われた事を話してくれた。

「なんだよそれ！？」

「仕方ないよ…私に付いたイメージだもん。」

「だからあの時、俺は皆んなに話して誤解解こうって言ったんだのよ！？」

「ありがとう…でも同じだったと思う。」

なんで、お前はいつも悟ったかのように、平気で居られるんだよ！？
あー腹たつ！！

で、なんで、この場にあの人は居ないんだよ！？
何してるんだ！？
こいつがこんな辛い思いしてるのに！？

「彼奴はなんて言ってるんだよ！？」

「彼は私を守ろうとしてくれた。でも…」

「身を引くってか？… 不器用な女だな？」

「馬鹿って言って良いよ？」

「じゃ、馬鹿な女！」

「……」

「馬鹿女なら、馬鹿な男と釣り合うと思わないか？」

「え？」

「俺、マジで佐伯の事好きなんだ。 俺の事考えてみてくれないか？ 腹の子の為にも？」

腹の子が猪瀬さんの子だろうと、構わない。佐伯の子であるのは間違いない。
俺の子として、愛して育てる自信はある。

「ありがとう。でも、ごめん。
七本には頼れない。」

佐伯の真剣な眼差し。
こんな事になっていても、その先には俺は居ないなか…？
そんな事くらい初めから分かってた。
分かっていたのに、云わずにはいれなかった。

「やっぱり猪瀬さんが、好きなんだな？」

「誰の幸せも奪いたくない… でも、七本の気持ちは嬉しかった。じゃ、行くね？」

「気を付けろよ！？
何かあったら、直ぐ連絡しろよ？」

「ありがとう。」