冬の星は君ににている

第一章

冬の一夜

　12月。駅のホーム。
　ヒンヤリとした空気が、頬を叩いて痛む。
　手袋をはめていない手を見てみると、指先が真っ赤になっていた。
　手袋をして来ればよかったと後悔しながらも、両手を合わせて思いっきりこすった。
　それでから両手に柔らかい息を吹きかける。
　温もりは直ぐに消えた。
　また同じことをして、繰り返し繰り返しして、温度を保つ。
　そうしているうちに、２つの明かりが、こっちへ近付いてきた。
　明かりはさんさんと降る白い雪を照らしながら、段々大きくなってゆく。
　２つの明かりはホームへ滑ってきて、ホームの光によって姿を現した。
　水色のラインが入った電車。
　西方面へ向かう電車だった。
　俺の自宅はここから東へ向かっていくとあるから、次の東方面の電車に乗る。つもりだった。
　でも、今日こそは行こうと思った。
　"あの場所"へ。
　今日だからこそ、行こうと思った。
　スーっと、電車のドアが開く。
　俺は、迷いなくその電車へ足を踏み込んだ。
　[ドアが閉まります。ご注意下さい]というアナウンスと共に、ドアは音を立て閉まった。
　それから数秒後、電車はガタンと揺れて、動きはじめた。
　電車の中は帰宅ラッシュのせいか、満員で、俺は手すりを掴んだ。
　それでも足場は不安定で、ゆらゆら揺れる。
　人混みにイライラしながらも、目の前を見てみる。
　電車の窓。
　そこには、スーツ姿の自分が映っていた。
　無表情で、何処にでもいそうなサラリーマン。
　その向こう側には、暗闇に包まれた町が広がっていた。
　ビルの明かりが、ポツポツと並んでいる。
　同じような夜の風景が、右から左へと通りすぎていく。
　雪は、ポツポツと電車の窓に当たっては、ジワリと溶けていく。
　都会には、数えきれない程の光の粒が、地面にある。
　でも、その美しい光たちは、窓の真ん中より下ら辺で途絶えていて、そこから上は薄暗く、光の粒は見られなかった。
　"あの場所"とはまるで反対だと思った。
　そうか。今俺は、こことは異なった場所へ向かっているのだ。
　
ガタン、ガタンガタン

　電車に揺られながら、俺はふと、昔のことを思い出した。
　思い出のフィルムが回り出して、鮮明によみがえってくる。
　あの頃。まだ、俺が自分のことを僕と言っていた時。
　高校生の冬。
　君がいた冬。
　君が―――エリンがいた日々・・・