名取くん、気付いてないんですか?
四人の姿が見えなくなって、和久津くんと二人教室を出る。
どうして時間をずらすのかと問うたところ「は? 聞かれたくないからに決まってんだろ」と睨まれるどころか哀れまれた。そんなこともわからないのか……可哀想だな、と。うん、すごく悲しい。
でも、最近は少しだけ和久津くんとの距離が近付いた気がする。相変わらず口が減らないけど、全部が全部本心じゃないっていうのも薄々感づいてきたり。こうやって二人きりになるのも、ちょっと慣れてきた。
「あ、ちょっと待って」
そのまま昇降口へ向かおうとするわたしを、和久津くんが止める。どうしたのかと振り返ると逆方向に行く和久津くん。そして、別のクラスの前まで足を動かした。
和久津くんは教室中を見てため息をついて、入っていく。え、なにしてるんだろう……。ついて行こうとしたけど、ふと思い出して廊下で待つことにした。
そういえばこの教室は、前にも入ってるのを見たことがある。
「まだいじめられてんの、おまえ」
「わっ! え……あ、わ、和久津くん!?」
教室の前で待つと声が聞こえる。
そうだ、掃除の彼女。一人で掃除をして、和久津くんに手伝ってもらった後……。
あ……ダメだ、なんか、思い出したくない。
「ど、どうして……また、来てくれたんですか……?」
彼女が苦しげに訴える。……もう、ほんと、その通りだ。和久津くんのバカ。そんなに優しくされちゃったら、離れられなくなるじゃん。
「……ま、なんていうか………ちょっとな」
なんて煮え切らない返しをする和久津くんに、ちょっとムッとする。仮にもそれが勇気を出した人に対する態度なの?
だけど彼女はなにも言い返さなかった。喋り方とか態度でなんとなく、彼女はあまり積極的な人ではないのはわかる。
それもあるんだろうけど、それよりも和久津くんの声が、今にも消え去りそうで、か弱かったからなのが大きいのかもしれない。
「そうですか……。あ、で、でも! いじめとかではないんです、ほんとに!」
明るく振る舞って、話題を変えようとする彼女。わたわたと手を動かす姿が目に浮かぶ。
ああ……良い子なんだな。
「だから……その、無理して付き合ってくれなくてもいいんですよって……」
「そんなんじゃないから」
和久津くんは遮るように強く言った。
「終わった。じゃあな」
「あ……」
そんなやりとりの後、教室から出てきた和久津くんの——表情。
わたしにはなにも言えなくて、眉を下げる。中の彼女の気持ちなんて全然考えてなくて、自分勝手な行動なのに。
「悪い、待たせた」
わたしは首を横に振った。
なんなんだ。なんで……和久津くんまで葵ちゃんと同じ顔で俯くんだ。くしゃくしゃで、今にも潰れちゃいそうな、儚げな瞳。そんな顔されちゃあ、文句なんて言えるわけがない。
「和久津くんは優しいんだね」
相手の気持ちは考えてないけど。
……こんなこと、言えない。和久津くんには和久津くんの考えがあるんだと、思わされてしまう。
「……そんなわけないだろ。こんなの……ただの罪滅ぼしなのに」
そう残して昇降口に向かう和久津くんの背中を、もう自分勝手には捉えられなくなっていた。
どうしてわたしだけ。彼女だって、和久津くんの全てを知りたいはずなのに。