名取くん、気付いてないんですか？

「……そういえばさ、朝霧」


「おっ、ん？　なに？」



　休み時間になって、次の授業の準備をしようと机から教科書を出そうとしていると、和久津くんが話しかけてきた。


　手を止めて和久津くんの方を見ると、妙に強張った表情で私の顔を凝視してくる。え？　な、なに？　私、何か気に障ることでもしたっけ……！？　いや、してないよ！　してない、はず……。してない、よね？



「……」


「……え、えっと……。どうしたの？」



　一向に動きがない和久津くんに痺れを切らして、もう一度聞き返す。そっちから話しかけてきたのに、何も言わないのは反則だからね？


　ましてや、『あのさ』『何？』『やっぱりなんでもない』の流れなんてやられたら許さないからね！？　一番気になるやつだよ！



「やっぱりなんでもな……」


「はいダメー！　それ一番やっちゃダメー！！」


「えっ！？」



　考えた途端にやってきたね！？　酷いよ！


　いや、和久津くんも「えっ！？」じゃなくてね？　自分が話しかけたことに責任を持つべきだと思うんだ。どんなにくだらないことだったとしても、言いたいことがあるから話しかけたわけでしょ？



「言ってくれるまで待ちます」


「……………うん」



　和久津くんも私の威圧に負けたのか、一度飲み込みかけた話題を吐き出してくれる。


　なにやら鞄をごそごそし出したと思えば、ひとつの袋を取り出した。



「あの、これ……忍者村のお土産」



　そしてほんの少し頬を赤くして、他の人にはあまり聞かれたくないのか小声で差し出してくる。


　お礼を言う時間さえ与えず、早くしまってほしいと言われて鞄に直した。それはさながら裏取引……もとい隠密行動。和久津くんの服が黒一色の忍者に見えた。


　一段落着いてからちゃんとお礼を言って、一応中身を確認するとまた小声で「……手裏剣の瓦煎餅」と返してくれる。その後は、もうやめてくれと手裏剣の話題を拒否されたのだった。


　しかし、聞きたいことはあるわけで。



「びっくりした……葵ちゃんからは何も聞いてなかったし。いつの間に行ってたの？」


「今週の……日曜日」


「えっ！　そ、そうなんだ……」



　それって、私が名取くんとデートした日と一緒だ……。あっ、ダメダメ、思い出さない！　顔が赤くなってきちゃうから！


　ふと、和久津くんがまだ何か言い足そうにしているのに気付いた。そして、それを私ははっきりわかっている。



「……楽しかった？」


「うん」


「仲直り、できたんだよね？」


「……うん。葵も、嬉しそうに笑ってた」



　本当に嬉しそうに、ひとつひとつ噛みしめるように話す和久津くん。……なんだかこっちは、目の前が歪んできそうだ。



「……やっぱり俺、好きだ……」



　そっか……。


　……ん？　ん！？　な、何を！？　ていうか、誰を！？





「忍者が」





　――――忍者かーーーい！！！！


　ちょっとー！　期待持たせるようなことしないでよね！　女の子は恋バナが大好きなんですからね！　もー！　一瞬葵ちゃんのことかと思っちゃったよー！



「……ありがとな、朝霧」



　……悔しいけど、そういって笑った和久津くんは、とてもかっこよかった。


　まぁ、幸せそうだし、いっか。



「ま、大和のことを許したわけじゃないけどな」


「えっ！　酷い！　私に感謝してるんじゃないのー！？」



　上げてから落とす作戦やめて！



「……それとこれとは、別なの」



　……あ、あれ？


　なんだろう。和久津くんの、私の見る目がすごく優しいんですけど。ていうか、何で私もちょっとドキッとしちゃったのかな！？


　あれ？　あれあれあれ？　なんか、おかしい。いや……ちょっとこれは、変な空気かもしれない……！


　わ、私も！　名取くん意外に目移りとか！　ありえないからね！？