名取くん、気付いてないんですか？

　放課後。わたしはリサちゃんに呼び止められていた。


　掃除も終わり、二人きりの教室でリサちゃんはいつものように笑う。



「では、特別ゲストのご登場で～す！」


「……んん！？」



　なんのこっちゃ！？


　突然両手を広げて扉の方に行くリサちゃん。どうしていいかわからず、テンションにもついていけず、よくわからないまま時の流れを待った。


　ご登場って、誰かでてくるの？



「……どうもー」



　相澤くんだった。



「放課後誘われて舞い上がっていた俺が登場するよー」



　相澤くんの目は死んでいた。


　……ええ？　あのちょっとかっこいいと思っちゃった相澤くんはどこ行ったの。


　めっちゃ疲れた目してるじゃん。あの自信たっぷりな余裕顔がないぞ。猫背になってるぞ。いつもシャキッとしてて、ほとんどの女の子が振り向く相澤くんじゃないぞ。


　リサちゃんは変わらずにこにこしていた。


　……ええー？　やっぱりリサちゃん腹黒説あるよね？　自分が好きな人に、呼び出されたらわたしもいた気持ちが分かって。


　めっちゃ嬉しそうな目してるじゃん。あの天使の微笑みだぞ。でも、絶対良い意味でとれるようなものじゃないぞ。でも、可愛いから許しちゃいそうなわたしと相澤くんがここにいるぞ。


　状況に流されつつあったわたしたちに、リサちゃんは息を吸った。



「……大事な話だよ」



　リサちゃんが言った途端、相澤くんが悟ったように目の光をなくす。


　……ちょっとときめいちゃったのかな。


　……いやそうじゃないな。話の内容に期待しないようにするための目だなこれ。


　可哀想……。初めて相澤くんに同情したかも……。



「……えっと～」



　わたしたちが無反応だったからからか、リサちゃんが困ったように首を傾ける。



「……いいよ、何？」


「あ、うん、何かな、リサちゃん」



　慌てて二人で答えた。リサちゃんは天然は天然でも、天然小悪魔かもしれないということを頭の角に寄せて。


　さて……話の内容はだいたい予想がついている。



「今日は私、相澤くんへお返事しようと思って。……みっちゃんにも、聞いてほしいの」



　リサちゃんは――どっちを選ぶんだろう。



「私は――みっちゃんが一番好きです。愛や恋やを入れても、やっぱりみっちゃんが一番だと思う」



　まっすぐとした表情で、リサちゃんは相澤くんを見つめた。今から伝えることが、相澤くんにとって、大事なことだと。たとえ良い結果じゃなくても、聞いてほしいって、言っているようだった。


　その瞬間、相澤くんが笑う。ふっ、と小さく吹き出すように。


　でも、泣きそうにも見えた。



「でも私、相澤くんのことも、好きになってました。愛や恋を入れても、結構、好きだと思います」



　リサちゃんも相澤くんと同じように笑って――


　ポロッと、涙をこぼした。




「………ごめんなさい」




　リサちゃんは、相澤くんのことが好きだと思う。ううん、絶対好きだ。


　でも……リサちゃんはわたしを選んだのだった。


　彼女は一度きりの初恋より、永遠の友情を一番に考えたんだ。



「うん……」



　相澤くんは何も反抗しなかった。なぜって、質問もしなかった。彼もわたしと同じように、リサちゃんの気持ちを否定したくないんだと思う。


　なんだか湿っぽい空気で、わたしは口を挟むことができなかった。



「なので……」



　……と。


　まだ、リサちゃんの話には続きがあったみたい。




「お友達から、お願いします」




　ほんのひとかけらの、優しさだった。



「下手に優しくされても嬉しくないね。面と向かわれるとやっぱり辛いよ」


「えっと～、じゃあ、みっちゃんが殿堂入りしたら私から告白するとか……？」



　えっ、何それ！？


　急に変なギャグぶっ込んでくるのやめない！？　殿堂入りって意味分からないよ！？



「いつになるのかわからないから、やめとくよ」


「ずっと待っててくれるんじゃなかったんだ～？」



　そしてまた急に二人のイチャイチャが始まった。


　ていうかリサちゃん……それ、告白してるのと変わらないよね……？




　あの後リサちゃんはすっきりした顔で、のんきに車で乗って帰ってしまった。


　校門の前で残されたわたしと相澤くんはリサちゃんのマイペースさに苦笑して……心が軽くなって行くのを、感じた。