名取くん、気付いてないんですか？

「みお殿、師匠がみお殿を夏祭りに誘いたいって言ってるでござるよ」


「言い方ぁ！」


「ブェッ！？」



　和久津くんが葵ちゃんにチョップを繰り出した。


　あれ……？　なんでわたし和久津くんに誘われてるの……？　なんでわたし、名取くんを誘えてないの……！？


　いや、だって、露骨に避けられてるんだよ！　いくら話しかけようとしても逃げられちゃうし、夏祭りのなの字も言わせてくれない！　最終的には男子トイレにまで隠れられるし、そんなの卑怯すぎるよね！


　ていうか……だからなんでわたし、和久津くん、っていうか葵ちゃんから誘われてるんだろ。二人で行って来ればいのに。……うわ、なんか刺々しい。わたし今、あんまり機嫌が良くないなぁ。



「あー、なんだ、その、朝霧には世話になったし、そろそろここで礼をしておこうかと……」　


「名取くん」


「……え？」


「名取くんがいないなら、行かない」



　……嫌な思いさせるかな。ううん、断るときははっきり断らないと。



「朝霧……」



　名取くん名取くんって。もうふられてしまったし、いい加減諦めた方がいいって、わかってるんだけどね。


　でも……やっぱり何回も言うけど……好きだな。うーん、わたしって諦めが悪い。


　和久津くんと葵ちゃんに一瞬笑いかけて、自分の席に戻ろうとする。そのとき……わたしの服の袖が小さく引っ張られた。



「あっ……えっと……みお殿……」



　わたしと和久津くんを交互に見て、葵ちゃんはわたしを呼び止める。葵ちゃんは、和久津くんの味方をしたいみたい。


　わたしが折れるのを願うような瞳で、申し訳なさそうに、けれど力強く、くいともう一度袖を引っ張ってくる葵ちゃん。


　うーん……折れてあげたいけど、名取くんがいないと……。名取くんも一緒に行けたらいいんだけど、わたしからは誘えない、誘う前に逃げられちゃうし……。



「わかった。じゃあ大和も誘おう」



　進まない会話に、腕を組んだ和久津くんが結論を出した。


　だけど、その考えは……。



「えっ」


「……？　二人きりじゃないと嫌とか言い出すのか？」


「いやっ、それはさすがに……」



　名取くんが嫌だろうな。たぶん、一緒に行くことすら。だから逃げられてるんだろうし。



「じゃあいいだろ」


「あの、その……えっと、実は……ちょっと喧嘩みたいなもの、しちゃって。名取くん、わたしがいるって知ったら来ないかも……」



　厳密には喧嘩はしなかったけど。でもこんなの、してるのと同じだ。わたしはどんどん名取くんに近付きたいけど、近付く度に離れられるのは何も距離が変わってないんだから。


　すると一瞬、和久津くんはめんどくさそうな顔をした。まぁ……そんな顔をしたくなるのもわかる。実際、今のわたしってすごくめんどくさいよね。



「あー、偶然会ったってことにしたらいいんじゃね」


「どういうこと？」


「まず俺が大和を誘って、二人だけで行く。そんで、朝霧と葵に後から会って、合流するんだ」



　それだったら逃げにくいよな、と和久津くんは続ける。


　結構、驚きだった。


　諦めないんだ。どうにかして、一緒に行く方法を考えるんだ。


　和久津くんって……そんなにわたしと行きたいの、かな？　……おっと、いけないいけない。うぬぼれだ。また女子にからかわれるネタになってしまう。



「どうだ？」


「……。……うん、良いと思う」


「よっしゃ。早速大和誘ってくる！」



　そして和久津くんは小さくガッツポーズをして、名取くんの席へ駆けていった。


　なんて……嬉しそうな顔をするんだろう。



「師匠も、拙者も。みお殿には感謝してるんでござる」



　葵ちゃんがわたしを見上げる。



「だから、どうしてもお礼をしたかったんでござるね。――いつの間にか師匠、みお殿のこと大好きになってるんでござるよ」


「……えっ！？」



　大好き！？


　それって、どういう……。



「もちろん、拙者も大好きでごさるよ、みお殿のこと」


「あ……う、うん、ありがとう……」



　なにこれめっちゃ照れる。


　葵ちゃんは、名取くんに話しかける和久津くんを嬉しそうに見つめていた。