名取くん、気付いてないんですか？

　うーん、今日はもっと、名取くんとの距離を縮める気だったんだけどなぁ。予定では今頃、告白の返事にOKしてくれた名取くんと、手を繋いで花火を見上げる……はずだったんだけどな。


　ちょっと、名取くんの頑固さを舐めてたよ。


　とはいえ、意識してます発言は聞けたし、良い線行ってるとは思う。名取くんが、なかなか自分の気持ちに決着を着けてくれないだけで。


　ちらりと名取くんの方を見ると、ばっちりと目が合った。うん……ここまでは、行くようになったんだよね。名取くんもわたしのことを見てくれてるんだなっていうのは、わかった。


　あれ？　ちょっと、わたし、ドキドキしなくなってる？　うーんというより、ドキドキが薄くなったというか……。目が合っただけで舞い上がれなくなってる。


　やっぱりちょっと、欲張りになってるみたい。


　ここでめげるわたしではない。名取くんに一歩近づいた。


　もう一度名取くんを見ると、辺りは少し暗くなって見えづらいけど……赤い？


　ほら、別に触れあってもいない時点でもそんな顔になるのに、自分の気持ちを認めないなんておかしいよ。やっぱりわたしのこと、好きなんじゃん。


　……名取くんの、バーカ。



「そろそろ始まるでござるね、花火！」



　葵ちゃんがたこ焼きを食べながら言った。あれ、また食べてる。そんなに気に入ったんだ？


　虫の鳴き声がカラカラと聞こえる。


　一瞬の静けさの後に……花火は、打ち上がった。



「――――……朝霧」



　パァン、と大きな音とともに、花火は夜空に咲かせる。耳に響いて、鼓膜を震わせる、色とりどりの花火。


　綺麗だなぁ。


　わたしはスマホを取り出して、写真を取ることにした。……そしたら、その腕を、和久津くんに掴まれる。


　え、また？　何？　早くしないと、花火終わっちゃうよ？


　腕を掴んだまま、わたしを見る和久津くんの表情はなんだかとても真剣で、少し、どきりとしてしまう。


　和久津くんを照らす、花火の光。


　さっきまで不機嫌そうだったのに、どうして、そんな顔……。



「……？」



　なんだろう？


　和久津くんが口を開いた。


　ん？　えっと……『う』？　んー、『つ』？　ウ段なのは確実なんだけど……。


　なに？　和久津くん、花火の音で聞こえないよ。


　次は……イ段。


　最後に――ア段。


　う、い、あ。この段の文字で、この和久津の表情。


　まさか、それって。


　いや、まさか。そんな。


　でも、でも。


　段々、和久津くんの顔が赤くなっていく気がするし……！


　ど、どうしよう。わたしには、名取くんが……あっ！


　ばっと名取くんの方を振り向いた。名取くんは花火を見て……なんて、なかった。わたしを見ていた。厳密には、わたしと和久津くんを。


　な、なにこれ……！　ていうか、なんで今！？　花火、見たいのに……っ！


　わたしは反射的に和久津くんの手をふりほどくと、腕を上に掲げて、スマホで花火の写真を撮ったのだった。


　いや！　空気読めない行動だとは思うけど！　一枚くらいは撮っておきたいじゃん！？


　ふりほどかれた手を見て、和久津くんは。


　ふっと、笑う。


　あ――。


　何か口からこぼれそうだったのに、わたしはなぜか坂を駆け下りていた。



　――――名取くんが、わたしの腕を引っ張って、走っていたからだった。