名取くん、気付いてないんですか？

　愛鉢を無事購入できたわたしたちは、近くの公園のベンチに並んで腰掛けていた。



『わたし……わたしが、好きなのは……あなただよ、瞬くん……！』


『えっ……？』


『この花の種をくれたのも、あなただよね……？』



　八重ちゃんの手には、綺麗に咲き誇るパンジーの花。


　八重ちゃんの前には二人のイケメン、瞬くんと春人くん。最後に八重ちゃんが選んだのは、瞬くんだった。


　……瞬くん、だったかー。そして、種をくれたのも瞬くんだったのかー。春人くんはとばっちりで八重ちゃんを好きになっただけだったかー……いかんいかん、こんな考えは。


　パタンと単行本を閉じる。



「名取くんは、一足先にこの結末を知ってたんだね……」


「や、やっぱり根に持ってる！？」


「ううん……この複雑な気持ちを処理仕切れないだけ……」



　だって、そんな。


　最終巻なんて、知らなかったんだもん……！　結末が見られて嬉しいような、終わっちゃって悲しいような、複雑だよ、もう！


　楽しみすぎて情報をあまり仕入れてなかったから、最終巻だったという事実に驚きと困惑と動揺が止まらないよ！


　はああああああ、でもそっかー、瞬くんだったか。先に八重ちゃんの悩みに気付いたのも、八重ちゃんを好きになったのも、八重ちゃんに好きになってもらえたのも。


　春人くん、完敗じゃん。


　せめてひとつくらいは、八重ちゃんを好きになった順番くらいは、最初にしてよかったんじゃないかな……。



「……春人くん、幸せになれるといいねぇ」



　思わずポロリとこぼすと、名取くんがぎゅっと手を握ってくれる。


　さすがに、わたしだってここまで感情移入すると思ってなかった。確かに、八重ちゃんが幸せになれて、瞬くんが幸せになれて、嬉しいけど。圧倒的に報われない春人くんが可哀想すぎる。


　これはトラウマだ。



「どうしよう……わたし、これからは一対一の少女漫画しか読めなくなっちゃうよ！」


「朝霧さん待って、最後まで読んでないでしょ！」


「はっ、衝撃的すぎて忘れてた！」



　ちゃんと最後まで読みます。



『俺の初恋は、八重ちゃんだったんだ――――』　



「幼少期に出会ってたーーー！！！」



　べ、べ、べ、ベタだなぁ！　最後のなけなしの勝利要素来たぁ！　いや、負けてるけどぉ！　負けてるけど負けてないよぉ！


　やったぜ春人くん！　やったぁ！！


　名取くんとハイタッチをする。何度も何度も。気付いたらアルプス一万尺が始まっていた。二万尺まで続けた。へいっ！


　まぁ……それでも、トラウマなのは変わらないけどね。



「次は、みんながハッピーになれる漫画を探します！」


「あ、じゃあおすすめの漫画があるんだけど！　先月号から新連載が始まったラブコメで――」


「お、おう……っ？」



　雑誌派名取くん、もう目を付けている漫画があるのか！


　ぐいぐいと言い寄られ、逃げ道がない。あれ、名取くんってこんなに少女漫画で熱くなれる人だったの。


　目の前にはきらきらと目を輝かせる名取くん。その距離は後数センチというところで、あれこれと説明してくれる姿は楽しそう。


　……で、楽しそうなところ悪いんだけど……わたしはついつい欲が出てしまって、その話を中断させるように名取くんの頬に手を添えた。名取くんは異変に気付いて話を止める。



「え、朝霧、さん……っ？」



　――――逃げようったって、もう遅いよ。


　困惑した表情の名取くんにときめく。


　わたしはゆっくり目を細め、顔を近づけていった。