戦乱恋譚

「…ごめん。ここに、顕現録があれば…」


私は、つい俯いた。あの書物のページをめくれば、何かしらのヒントがあったかもしれない。作り方が分からなくても、試行錯誤をすれば、きっと可能性はあった。

千鶴は、『姫さんのせいじゃねぇだろ。』と言ったが、その優しさに、私は何も答えられない。


───バタバタ…


「『！』」


その時。屋敷が何やら騒がしくなった。『なんだ…？』と千鶴が眉を寄せると廊下の向こうから、焦った様子の虎太くんが走って来るのが見える。


『どうした、虎太？なんの騒ぎだ？』


すると、千鶴の問いに、彼は血相を変えて答えた。


『伊織さまが、医務室からいなくなられたんです！』


（！！）


どくん、と嫌な胸騒ぎがした。彼はまだ、絶対安静のはずだ。かつて、伊織が単独で派閥の小競り合いに出向いた記憶が蘇る。


（…まさか、一人で月派の元に…？！）


『屋敷の中は探したのか？』


『はい。…でも、離れにもいないみたいで…！…伊織さま………』


泣きそうな表情を浮かべる虎太くん。

…と、その時。私の脳裏にかつての伊織との会話がよぎった。


“…大きな神社だね。”


“えぇ。ここには、戦の神様が宿っていると言われていましてね。…俺も、戦地に赴く前は、必ず立ち寄っているんですよ。”


「まさか…あそこに…？」


私の呟きに、二人の視線が集まった。彼らに説明する余裕もなく、走りだす。


『！おい、姫さん！』


千鶴が呼ぶ声が聞こえたが、私の足は止まらなかった。