戦乱恋譚

どきり、と胸が鳴った。しかし、足を止める勇気はない。


「今さら、話せないよ。あんなに伊織とすれ違っちゃったんだもん。」


『！』


「…もう、いいの。」


…と、私の答えに千鶴がもどかしげに顔を歪めた

その時だった。


───ガシャン。


突然、大きな物音がした。

はっ！とした私たちは、急いで音のした方へと駆け出す。

そして、薄暗い町の角を曲がった瞬間。視界に飛び込んできたのは、傷だらけでボロボロになった青年の姿だった。


「あ、綾人？！！」


路上に倒れ込む彼を抱き起こした千鶴。青年は、紛れもなく月派の現当主、本条 綾人だった。


『どうしたんだよ、お前！一体何が…』


すると、ふっ、とまぶたを上げた彼は、けほけほ、と咳き込みながら答えた。


「…本条家を“勘当”されたんだよ。」


「『え！』」


「十二代目に逆らったら、このザマだ。…ったく、容赦ねぇ……」


痛々しい打撲痕をさする綾人。動揺しながら見つめていると、彼ははぁ、と息を吐いて語り出した。


「このままあの男の下にいたら、佐助が浮かばれねぇ。…やっと、目が覚めたんだ。あんな家、早く出ておけばよかった。」