戦乱恋譚

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ホー…ホー…


フクロウの鳴き声が聞こえる。屋敷はすっかり夜の闇に包まれて、人々は皆寝静まった。

私は簡易な寝間着に着替え、布団の中で寝返りを打つ。

しかし、何度寝付こうとしても伊織に振り払われた手の感覚が蘇り、心をキリキリと締め付けるのだ。


（…だめだ。ちょっと夜風に当たろう。）


音を立てないように障子を開け、縁側に腰掛ける。涼しい夜の風が肌を撫でた、その時だった。


『…寝れねぇのか。』


「！」


トン、と、屋根の上から白い影が舞い降りた。月明かりに照らされたのは、深紅の瞳。


「千鶴…」


『…どうした？元気ねぇな。朝の威勢はどこいった。』


ドサ、と私の隣に座った彼は、首を傾げて私の顔を覗き込んだ。彼の優しさに、つい、言葉が溢れる。


「…私、伊織に嫌われちゃったかもしれない。」


『はぁ…？』


千鶴は、それが予想外だったようで、眉を寄せて私に答えた。


『伊織に限ってそれはねぇと思うけど…。なんかあったのかよ。』


「…私が、お節介を焼いてしまったというか…。伊織の踏み込んで欲しくないところに、無神経に触れてしまったというか…」