戦乱恋譚

『僕は屋敷の使用人たちと伊織さまを守ることに必死で……、…一番大切な主を、守れなかった…』


ぽたり。


橙の瞳から、涙が溢れた。ぼろぼろと止まらない雫を、千鶴が白い袖で優しく拭く。


「…ごめんなさい。辛いことを思い出させて…」


私の言葉に、虎太くんはふるふる、と頭を振った。


『いいんです。…ぼくはいずれ、伊織さまのお側にいてくださる方が出来たら、この事を話そうと思っていましたから。』


（え…？）


虎太くんが、まっすぐな瞳で私を見つめる。そっ、と握られた手に、力が込められた。


『伊織さまの力になれるのは…きっと、姫さまだけです。』


にこり、と微笑んだ虎太くんに、千鶴も私を見て続けた。


『確かに、滅多にわがままを言わない伊織が、初めて自分から側においた女だからな。…姫さんは、もっと自分に自信を持っていいと思うぞ。』


（…！）


私は、すくっ、と立ち上がった。二人の折り神は、そんな私の背中をトン、と押す。


「私、伊織と話してくる…！」


『おぅ！図々しく行けよ！』


『頑張ってください、姫さま！』


私は、そんな二人に見送られ、彼のいる“離れ”へと駆け出したのだった。