戦乱恋譚

背後から、驚いたような声が聞こえた。とっさに後ろを振り返ると、そこには簡易な着物を纏った伊織の姿があった。

どうやら、彼は湯上がりらしい。濡れた髪と襟から覗く鎖骨が色っぽい。昼間よりも無防備な姿に、どきり、と胸が鳴る。


「華さん、どうしてここに…！もう日付が変わる時刻なのに…」


「あ、えっと、どうしても伊織と話したくて…！ご、ごめんなさい！部屋に入るなって言われてたのに、呼びかけても返事がないから…倒れているのかと思って…」


すると、伊織は襟を正し、小さく息を吐いた。そして、目元を和らげ、優しく囁く。


「…仕方ないですね。もうバレてしまいましたし。…ここでは冷えますから。」


すっ、と、私を中に通す伊織。引き戸が閉められ、部屋の中で二人っきりになった。何とも言えない緊張感が漂う中、私はおずおずと彼に尋ねた。


「あの…これは…？」


“これ”、というのは、部屋に並んだ奇妙な物品のことだ。伊織もそれを察したようで、観念したように答える。


「これは全て、“お守り”です。」


「“お守り”…？」


「はい。汚れを払う人形や、幸運をもたらす掛け軸。戦地で武運を上げるとされる壺や、生命を加護する札もあります。」


私は、柱に貼られた札を指して尋ねた。


「これも全部？」


「はい。それは、敵の式神を立ち入れないようにする魔除けの札です。」