命の記憶

こうちゃんとの別れ

　体育の授業までに手の豆も少し良くなり、私は逆上がりを成功させることができた。


「次お母さんのところ行った時、こうちゃんに報告しなきゃ！」


　そしてその次の土曜日、私はいつものようにお母さんの家に行き、そこから公園に向かう。


　そこには先週逆上がりを教えてくれた少年が──


「こうちゃん！」


　私は走りながらその名を呼んだ。


「おお、ことね！」


　こうちゃんも私に気づいて名前を呼んでくれる。


　私の名前を覚えていてくれた。


　ただそれだけで胸の奥底から嬉しさがぐーっと込み上げてきた。


「こうちゃんその子だれ？」


　こうちゃんの近くにいた知らない男の子が言う。


　よく見れば男の子と女の子が何人かいて、こうちゃんはその子たちと遊んでいたようだ。


　そっか、2人きりじゃないんだ──