命の記憶

「え、いや、その違くて。ご、ごめ──」

　突然の涙を隠しきれず、こうちゃんになんとか言い訳をしようと考える。

「こっち、きて」

　こうちゃんがそう言うのと同時に、私の手を取り早足に歩き出した。

　こうちゃんの手は昔よりも大きくて、今の私にはとても暖かかった。

　私が連れて行かれた場所は体育館の裏と思われる、人の少ない場所だった。

「ちょ、ちょっと待ってて」

　慌てた声で言われ、私は近くのベンチに座った。

　こうちゃんに迷惑をかけてしまった。

　知らない女の子に泣かれてきっと嫌な思いをしているだろうな……

　せっかく履いてきたスカートに、涙の模様が1つ、また1つと増えていった。

「あの、ごめん。ほんと、泣かないで」

　どこに行っていたのか、いつのまにか戻ってきたこうちゃんに言われる。

　顔を上げると、こうちゃんが手に2つのペットボトルを持っていて──