三途の川のお茶屋さん

「私は幸子と言います。仁王さん、どうぞお掛けになって下さい。お茶を淹れます」

「ありがとうございます。あ……、コマも店内に入れて、構わないでしょうか？」

席に着こうと、店内に進みかけた仁王さんが立ち止まり、遠慮がちに尋ねた。

「はいもちろん！　コマちゃんって言うんですね。とっても静かでお利口さんですから、どうぞ一緒に入って下さい」

そもそも『ほほえみ茶屋』は、何人だろうと入店制限は設けていない。ならば狛犬も、またしかり。

私はしゃがみ込み、コマちゃんの頭をそっと撫でた。

「わ、ふわふわ」

コマちゃんは、私の手に頭を摺り寄せるようにして甘えてきた。やはり側頭部のもくもくの渦巻きは、触れているのにその感触がなかった。ただ、ほこほことした温もりだけがあった。