三途の川のお茶屋さん

「なんだ、タツ江婆か。先だっては世話になったな。それで？」
「なんだとは、なんじゃ。人がわざわざこうして出向いて来たというのに素気の無い奴じゃ」

十夜とお婆さんは親し気な様子で軽口をたたき合う。私は二人の邪魔にならないように、早々に厨房に下がった。

「それは足労だったな。それで、わざわざどうした？」

あれ？
タツ江、さん？　ふと、気付いた。それは最近、どこかで聞いた名前だった。

どこで、だっけ？

「どうしたもこうしたも、あるかい。そんなのは、ほれ？」

お婆さんは意味ありげに微笑んで、袖をちょいと持ち上げ、くるりと回ってみせた。

「はぁ？」

厨房にまで聞こえてくる、どこか噛み合わない二人のやり取りに、自然と笑みが浮かんだ。

「鈍い男じゃな！　一応お前さんの懐銭で誂えた着物じゃて、こうしてわざわざ見せに来てやったというに。ちなみに遠慮なく、これの他に十枚誂えさせてもらったわい」

！！
けれど聞こえてきたお婆さんの台詞で、一気に血の気が引いた。