三途の川のお茶屋さん

「幸子、今日の営業に支障ないか？」
「はい、大丈夫です。気を付けていってらっしゃい」

「……そうか。すまないな、いってくる」

今度こそ、連れ立って店を出る十夜とタツ江さんを見送った。



二人が店を後にした瞬間、全身に震えが走った。

私がした、あまりにもお粗末な早とちり……！

不甲斐ない自分自身への嫌悪と、十夜への申し訳なさに、押し潰されそうだった。

固く拳を握り締めて、唇を噛みしめて堪えた。

私はなんとか最終の船までを、送り出してみせた。

意地でも『ほほえみ茶屋』の営業をやりきってみせたのは、これ以上、十夜に醜態を晒す訳にはいかないと分かっていたからだ。