三途の川のお茶屋さん

さっきまでの静けさが嘘のように、あっという間にお客様で店内はほぼ満席になった。

「幸子さん、ごちそうさまでした。このお礼、いつかするから」
「やだ、気を使わないで下さい。私がしたくって懸人さんをお誘いしたんですから。ゆっくりお茶が出来て良かったです」

「……良かった？　いいや、それは私の台詞だ」

謎の台詞を残し、懸人さんは混み始めた店を後にした。

「お姉さん、お団子まだ？」
「はーい、ただいま」

そして忙しく立ち動くうちに、確かな違和感は、いつの間にか記憶の片隅へと追いやられてしまった。

ちなみに懸人さんの船が出航しなかったのは、私が知る限りこの一度だけ。

だから懸人さんを『ほほえみ茶屋』に招いたのも、後にも先にもこの一度だけだ。