三途の川のお茶屋さん

「ではお嬢さん、これはお代じゃ」

老爺は私の手に硬貨を握らせると、足取り軽く店を出て行った。

……もしかして、天界の人？

このまま老爺を行かせていいのか、疑念が湧く。

「あ……」

老爺を呼び止めようと、一歩踏み出した。

「お嬢さん、団子の追加を頼めるかね？」
「あたしゃ煎茶のおかわりをお願いするよ」

けれど店内のお客様から、次々と声が掛かる。

「は、はーい！　ただいま順番にうかがいます」

老爺から受け取った硬貨をエプロンのポケットに突っ込んで、私はお客様の対応に追われた。

……ひぇぇ。ここまでの大繁盛は、正直一人で切り盛りするには辛い。

なにせここは、追加の人員補充などあり得ぬ地なのだ。

全ての対応を終え、店の軒先を見た時には既に老爺の姿はなくなっていた。