うるさいアドバイスは嫌味としか思えません。意気地なしのアホとののしった相手はずっと年上の先輩です。
２０始まった関係はやっぱり不安定だから。
昨日はご機嫌に目が覚めたのに、今朝はため息とともに起きだして、鏡を見る。
こんな日は言われなくても化粧もしたくないくらいな気分。
顔を洗ってさっぱりして、適当に化粧をする。
部屋を出るまでに何度ため息をついたか分からない。
携帯を見ても誰からも連絡がなかった、和央、何で？
会社のビルを見上げてため息を吐いて、気分を変えて、エレベーターに乗り込む。
「おはよう。天野さん。」
「おはよう。迫田君。」
「どうしたの？元気ない？」
「そんなことないよ。普通。」
「さっきすごいため息ついてたけど。」
「見てたの？」
「だってすぐ後ろにいたし。」
「大丈夫だよ。何でもない。」
「そう、今日飲みに行ける？」
「うん、行けると思う。外に出るけど帰ってくる予定だよ。」
「じゃあ、また夕方改めて誘う。じゃあね。」
そう言って手を振って奥の席に行った。
そう隅っこ、奥の席に近いのだ。
手を振った迫田君越しに石橋さんの姿が見えた。
別にいいけど、ただ見えただけ。
迫田君がこっちを向いてた時に少し目が合った気がしたけど、分からない。
まだ早いから、荷物を机において休憩室でコーヒーをセットして、自分のマグカップに入れた。
あああ、先週までよりずっと嫌な気分になってる気がする。
何でだ？
それは昨日の電話のせいでしょう。
もう・・・・。
ブラックのままマグを持って廊下に出たら、そこにいた。
ビックリしたけど、会社では無視です。
先輩に挨拶はしますが。
「石橋さん、おはようございます。」
そう言って体をひねるように横を通り過ぎた。
さすがに腕を掴まれることもなかった。
ここは会社ですから。
コーヒーを飲んでガムを噛み、スッキリとした気がした。
それは普通に振舞えた自分に対しても。
１０時になって嵯峨野さんと出かける。
間にお昼ご飯を挟んで二件。
合間に報告書を打ち込む時間があるくらい。
この二か所もその内終わる。
嵯峨野さんと一緒にランチを取ることも本当になくなる日が近い。
「嵯峨野さんの指導者は石橋さんですよね。」
「そうだね、今でもいろいろ教えてもらってるんだ。冷静だし頼りがいがある人だから。一緒にまわってる時は普通の雑談の中でも、知らない事をいろいろ教わったよ。」
「そうなんですか。」
冷静？？？どこが？
「普通指導係は三年目の人が担当するんですよね。」
「そうだね。今年は新人が４人もいたからね。でもいいでしょう？四人とも仲良さそうじゃない？女子一人だと可哀想かなって思ったけど、思った以上に溶け込んでるよね。」
「はい、そう見えますよね。私もいい具合に馴染んでると思ってます。」
「そろそろ独り立ちだね。」
「そうなんです。本当言うと不安だし寂しいし、でも頑張ります。いろいろ教えていただいたので、ちゃんと一人でもできるようにします。でも何かあったら相談にのってください。」
「もちろんだよ。後、石橋さんも気にしてると言うか、僕の指導力を補ってくれてたから、僕がいない時は石橋さんでもいいと思うよ、他の人でもいいけど。」
「ちょっと石橋さんは、無理そうなので、他の人に聞いたりすると思います。」
「そう？」
「はい。」
あんなに言われてる私を見てて、何も思わないなんて、意外に嵯峨野さんへの指導も厳しかったのかな？
私がたんに嫌味にしかとらなかったとか？
分からない。
午後の打ち合わせも終わりにして、戻った。
あとは報告書を完成させるだけ。
細かく経費も出しておく。
夕方には十分終わると思う。
そして終わった。
でもさっき輪島君に声をかけたのに、今日はダメだと言われた。
「迫田と楽しんできて。」
何となく意味ありげな感じに言われた。
何で？
糸井君に聞こうと思ったら、聞いてただろうに視線をそらされた。
何で？
もしかして・・・いやいやいや・・・・この間年上勧めたくらいだし、そんな事はない、
うん、それはお互いそんな気がないのはこの間も言い合った。
待てよ、気を利かせて石橋さんも誘ってるとか？
勘弁してほしい、口の悪さを隠せない気がする。
本気で言い合いになるかもしれない。
もしくは完全沈黙の飲み会とか。
しょうがない断ろう。
「迫田君、今日だけど・・・・・。」
「ああ、僕終わったよ。行こうか。」
さっさと立たれてしまった・・・・・ひとり？
「あの、一人？」
「うん、元気ないから元気出そうって飲みに誘った。行こう行こう。」
何も言えない。
朝のため息の元はそこにいる。
それなのに、また誘われて、また何か言われる。
でも同期だから・・・。
言われるまま自分の席に戻って荷物を持って会社を出た。
気にならないわけない。
自分の背中に向けた誰かの嫌味が聞こえてくる気がする。
本当にため息が深くなりそう。
「迷惑だった？」
振り返って迫田君が言う。
「ううん、飲みたい気分かも。」
「だと思ったんだ。飲もう。」
何を思ったの？
もしかしてバレてるの？
連れていかれたのはビアバーで、色気も何もなかった。
ザワザワとうるさいくらいだし、ほぼ飲む目的の男性が多いところ。
まだ赤提灯とか高架下じゃなかっただけいいかも。
大きくて重たいジョッキで乾杯する。
明日も仕事だけど・・・・、まあ、いい。
「ねえ、時間かけてもしょうがないから、さっさと聞いちゃうんだけど、何かあったよね？」
「・・・・・。」
「金曜日、ちょっと酔ってたけど珍しい愚痴が聞けて。その前に女の先輩が僕たちの方に来ていろいろ話もしてたんだ。気がついたのは僕だけだったけどね。」
「・・・・・。」
それじゃあまだ分からない、暴露はしたくない、完全に尻尾を掴まれるまで。
「改札に入って手を振る天野さんの向こうにいたよ。ああ～って思った。割と分かりやすいよね、石橋さん。ちょっと確信持ちたくて探ったら、そうなんだってバレバレ。」
ああ、とうとう言われてしまった。
名前が出たらもうとぼけても無理だろう。
向こうが暴露したようなものだ。
「昨日明らかに不自然に天野さんの方見てた気がする。何かあっただろうなって思ってた。」
「天野さんは変わらないなあ。昨日の朝に声をかけた感じだと分からなかったもんなあ。」
やっぱり見られてたらしい。反応を観察されたらしい。
そしてなかなか女優だった私。
素晴らしい！
「参りました。」
認めよう。和央以外にも相談したい。
「ただ、きっとダメだと思う、昨日の夜も電話で喧嘩してしまったし。だから他の二人には内緒にしてて。きっとすぐに終わる関係だから。」
「そんなに元気がないんだから反省してるよ。でも喧嘩するんだ。二人とも冷静そうなイメージだったのに、考えられるような、ないような。」
「全然だよ、本当にみんな騙されてる。嫌味ばっかりの嫌な男だし、ぐちぐちと言って全然肝心のことが言えないチキンだし、人に説教するわりには自分はグダグダだから。大人感ゼロ。仕事は出来るかもしれないけど、人間出来てない。やってる事小学生レベルだし。」
ドンとジョッキを置く。
「おかわりね。でも明日もあるしあと一杯だけにしよう。悪酔いさせるわけにはいかない、明日僕が詰めよられそうになる。」
「きっと気にしないよ。」
「そんな訳ないよ。」
そう言って視線を合わせる。
向こうをかばってるような気がする
私をお元気にするんじゃなかったの？
一緒に文句に付き合てくれた方が元気になるのに。
取りあえずもう一杯だけ頼んでくれた。
「全然無理だった。やっぱり最初っから印象悪かったから。そのままだった。多分お互いに。」
「似た者同士なの？」
「何で？私はあそこまでこじらせないし。」
「さあ、それは向こうの意見も聞かないと。」
「元気づけてくれるんでしょう？」
「なんだか元気そう。スッキリしたでしょう？むしろ今頃僕が恨まれてそうだから、ちゃんと連絡してね。バレたって。」
そう言って笑われた。
そのために誘ったんだと言わんばかりだけど、まさか頼まれてないよね・・・・ないか。
「金曜日の最後の方、年上が何とか・・・・、それもそのつもりだったの？」
「うん、どうかなって、こっそり二人を誘うつもりだった。」
「いつ気がついたの？」
「なんとなく、ちょっと前。他に気がついてる人はいないと思うよ。大丈夫だと思う。」
「なんだか、分からない。こんなに合わないって思った人なんていなかったし。ずっと言い合いみたいなんだけど。向こうも楽しくないと思う。せっかく・・・・。」
「せっかく・・・？」
言わない。
せっかく一目ぼれしてもらえたのに・・・・なんて。
「迫田君はどんな感じ？今とか、今までとか。」
「僕は、そうだね。そんな激しい喧嘩ってないかな？十歳年下ってのも考えられないしね。」
「それはちょっとね。」・・・・中学生です。
そう思ったらちょっとびっくりした。
そうなんだ。十歳ってそうなんだって。
子どもじゃん！
「もっと長い目で見るっていうのはどう？」
話が逸れた気もする。教えてもらえてない。
「向こう次第。」
「待ってるんだ？」
何で？
「謝るのは男だって、年上だし当然だって期待してるよね。」
「だって急に電話も切られたし、絶対向こうが無礼だったから。私は自分が悪いと思ったら謝ってたのに。」
「なかなか冷静さを保てない相手なんて、向こうも困ってるかもね。だってそんなタイプは明らかに嫌いそうだよね。年下だからそんな反抗的なところも可愛くて許せるとかかな？」
可愛いとか言われても、何で今言うの？
この間、言って欲しいって思った時には全然だったくせに。
もちろんただの同期で一般的男性の意見としてだけど。
まさかここまで喧嘩っ早い奴って思ってなかったかもしれない。
割とさっぱりしてる感じでいたから。色気も女子力も抑えめでゼロに近いくらいで。
「あ～あ、やっぱり今頃うんざりしてるかも。」
「どうだろう？今だって携帯握りしめてるか、心配で既に連絡が来てたりするかも。」
「ねえ、・・・・・もしかしてわざと誘ったの？」
あの席で二人で行くと言ったら絶対『何だと！』って思ったと思う。
もしまだ関心持ってくれてたらだけど、思ってくれた・・・・よね？
「実はそうです。ちょっと気になって確かめたかったし。そうだったら少しは役に立つよ。」
そう言って笑う。
もはやいい人なのか、そうじゃないのか分からない。
いいの？こんな私みたいな小娘どころか、他の後輩にも試されてるなんて。
可哀想に・・・・。
あ、いや、自業自得です。
ビールが空いてお開きにした。
二時間も愚痴っていたらしい。
「ふぅ～、ありがとう、ちょっとはすっきりした。もう弟にしか愚痴れなくて、とうとう弟も相手にしてくれなくなったの。昨日の夕方、相談にのってくれたからお礼の報告したのに返事が来なくなった。」
「姉の恋愛の幸せ報告は聞きたくないかも。愚痴ならちょっとした社会勉強だよね。」
「相談したいのに。」
「本人にするのが一番。」
そう言われた。
「弟もそう言った。」
「じゃあ、男の意見はそうなんだと思う。外野の意見だけどね。」
「了解。もしかしたら電話する。」
「もしかしなくても連絡来るんじゃない？」
「・・・・・。」
こんな日は言われなくても化粧もしたくないくらいな気分。
顔を洗ってさっぱりして、適当に化粧をする。
部屋を出るまでに何度ため息をついたか分からない。
携帯を見ても誰からも連絡がなかった、和央、何で？
会社のビルを見上げてため息を吐いて、気分を変えて、エレベーターに乗り込む。
「おはよう。天野さん。」
「おはよう。迫田君。」
「どうしたの？元気ない？」
「そんなことないよ。普通。」
「さっきすごいため息ついてたけど。」
「見てたの？」
「だってすぐ後ろにいたし。」
「大丈夫だよ。何でもない。」
「そう、今日飲みに行ける？」
「うん、行けると思う。外に出るけど帰ってくる予定だよ。」
「じゃあ、また夕方改めて誘う。じゃあね。」
そう言って手を振って奥の席に行った。
そう隅っこ、奥の席に近いのだ。
手を振った迫田君越しに石橋さんの姿が見えた。
別にいいけど、ただ見えただけ。
迫田君がこっちを向いてた時に少し目が合った気がしたけど、分からない。
まだ早いから、荷物を机において休憩室でコーヒーをセットして、自分のマグカップに入れた。
あああ、先週までよりずっと嫌な気分になってる気がする。
何でだ？
それは昨日の電話のせいでしょう。
もう・・・・。
ブラックのままマグを持って廊下に出たら、そこにいた。
ビックリしたけど、会社では無視です。
先輩に挨拶はしますが。
「石橋さん、おはようございます。」
そう言って体をひねるように横を通り過ぎた。
さすがに腕を掴まれることもなかった。
ここは会社ですから。
コーヒーを飲んでガムを噛み、スッキリとした気がした。
それは普通に振舞えた自分に対しても。
１０時になって嵯峨野さんと出かける。
間にお昼ご飯を挟んで二件。
合間に報告書を打ち込む時間があるくらい。
この二か所もその内終わる。
嵯峨野さんと一緒にランチを取ることも本当になくなる日が近い。
「嵯峨野さんの指導者は石橋さんですよね。」
「そうだね、今でもいろいろ教えてもらってるんだ。冷静だし頼りがいがある人だから。一緒にまわってる時は普通の雑談の中でも、知らない事をいろいろ教わったよ。」
「そうなんですか。」
冷静？？？どこが？
「普通指導係は三年目の人が担当するんですよね。」
「そうだね。今年は新人が４人もいたからね。でもいいでしょう？四人とも仲良さそうじゃない？女子一人だと可哀想かなって思ったけど、思った以上に溶け込んでるよね。」
「はい、そう見えますよね。私もいい具合に馴染んでると思ってます。」
「そろそろ独り立ちだね。」
「そうなんです。本当言うと不安だし寂しいし、でも頑張ります。いろいろ教えていただいたので、ちゃんと一人でもできるようにします。でも何かあったら相談にのってください。」
「もちろんだよ。後、石橋さんも気にしてると言うか、僕の指導力を補ってくれてたから、僕がいない時は石橋さんでもいいと思うよ、他の人でもいいけど。」
「ちょっと石橋さんは、無理そうなので、他の人に聞いたりすると思います。」
「そう？」
「はい。」
あんなに言われてる私を見てて、何も思わないなんて、意外に嵯峨野さんへの指導も厳しかったのかな？
私がたんに嫌味にしかとらなかったとか？
分からない。
午後の打ち合わせも終わりにして、戻った。
あとは報告書を完成させるだけ。
細かく経費も出しておく。
夕方には十分終わると思う。
そして終わった。
でもさっき輪島君に声をかけたのに、今日はダメだと言われた。
「迫田と楽しんできて。」
何となく意味ありげな感じに言われた。
何で？
糸井君に聞こうと思ったら、聞いてただろうに視線をそらされた。
何で？
もしかして・・・いやいやいや・・・・この間年上勧めたくらいだし、そんな事はない、
うん、それはお互いそんな気がないのはこの間も言い合った。
待てよ、気を利かせて石橋さんも誘ってるとか？
勘弁してほしい、口の悪さを隠せない気がする。
本気で言い合いになるかもしれない。
もしくは完全沈黙の飲み会とか。
しょうがない断ろう。
「迫田君、今日だけど・・・・・。」
「ああ、僕終わったよ。行こうか。」
さっさと立たれてしまった・・・・・ひとり？
「あの、一人？」
「うん、元気ないから元気出そうって飲みに誘った。行こう行こう。」
何も言えない。
朝のため息の元はそこにいる。
それなのに、また誘われて、また何か言われる。
でも同期だから・・・。
言われるまま自分の席に戻って荷物を持って会社を出た。
気にならないわけない。
自分の背中に向けた誰かの嫌味が聞こえてくる気がする。
本当にため息が深くなりそう。
「迷惑だった？」
振り返って迫田君が言う。
「ううん、飲みたい気分かも。」
「だと思ったんだ。飲もう。」
何を思ったの？
もしかしてバレてるの？
連れていかれたのはビアバーで、色気も何もなかった。
ザワザワとうるさいくらいだし、ほぼ飲む目的の男性が多いところ。
まだ赤提灯とか高架下じゃなかっただけいいかも。
大きくて重たいジョッキで乾杯する。
明日も仕事だけど・・・・、まあ、いい。
「ねえ、時間かけてもしょうがないから、さっさと聞いちゃうんだけど、何かあったよね？」
「・・・・・。」
「金曜日、ちょっと酔ってたけど珍しい愚痴が聞けて。その前に女の先輩が僕たちの方に来ていろいろ話もしてたんだ。気がついたのは僕だけだったけどね。」
「・・・・・。」
それじゃあまだ分からない、暴露はしたくない、完全に尻尾を掴まれるまで。
「改札に入って手を振る天野さんの向こうにいたよ。ああ～って思った。割と分かりやすいよね、石橋さん。ちょっと確信持ちたくて探ったら、そうなんだってバレバレ。」
ああ、とうとう言われてしまった。
名前が出たらもうとぼけても無理だろう。
向こうが暴露したようなものだ。
「昨日明らかに不自然に天野さんの方見てた気がする。何かあっただろうなって思ってた。」
「天野さんは変わらないなあ。昨日の朝に声をかけた感じだと分からなかったもんなあ。」
やっぱり見られてたらしい。反応を観察されたらしい。
そしてなかなか女優だった私。
素晴らしい！
「参りました。」
認めよう。和央以外にも相談したい。
「ただ、きっとダメだと思う、昨日の夜も電話で喧嘩してしまったし。だから他の二人には内緒にしてて。きっとすぐに終わる関係だから。」
「そんなに元気がないんだから反省してるよ。でも喧嘩するんだ。二人とも冷静そうなイメージだったのに、考えられるような、ないような。」
「全然だよ、本当にみんな騙されてる。嫌味ばっかりの嫌な男だし、ぐちぐちと言って全然肝心のことが言えないチキンだし、人に説教するわりには自分はグダグダだから。大人感ゼロ。仕事は出来るかもしれないけど、人間出来てない。やってる事小学生レベルだし。」
ドンとジョッキを置く。
「おかわりね。でも明日もあるしあと一杯だけにしよう。悪酔いさせるわけにはいかない、明日僕が詰めよられそうになる。」
「きっと気にしないよ。」
「そんな訳ないよ。」
そう言って視線を合わせる。
向こうをかばってるような気がする
私をお元気にするんじゃなかったの？
一緒に文句に付き合てくれた方が元気になるのに。
取りあえずもう一杯だけ頼んでくれた。
「全然無理だった。やっぱり最初っから印象悪かったから。そのままだった。多分お互いに。」
「似た者同士なの？」
「何で？私はあそこまでこじらせないし。」
「さあ、それは向こうの意見も聞かないと。」
「元気づけてくれるんでしょう？」
「なんだか元気そう。スッキリしたでしょう？むしろ今頃僕が恨まれてそうだから、ちゃんと連絡してね。バレたって。」
そう言って笑われた。
そのために誘ったんだと言わんばかりだけど、まさか頼まれてないよね・・・・ないか。
「金曜日の最後の方、年上が何とか・・・・、それもそのつもりだったの？」
「うん、どうかなって、こっそり二人を誘うつもりだった。」
「いつ気がついたの？」
「なんとなく、ちょっと前。他に気がついてる人はいないと思うよ。大丈夫だと思う。」
「なんだか、分からない。こんなに合わないって思った人なんていなかったし。ずっと言い合いみたいなんだけど。向こうも楽しくないと思う。せっかく・・・・。」
「せっかく・・・？」
言わない。
せっかく一目ぼれしてもらえたのに・・・・なんて。
「迫田君はどんな感じ？今とか、今までとか。」
「僕は、そうだね。そんな激しい喧嘩ってないかな？十歳年下ってのも考えられないしね。」
「それはちょっとね。」・・・・中学生です。
そう思ったらちょっとびっくりした。
そうなんだ。十歳ってそうなんだって。
子どもじゃん！
「もっと長い目で見るっていうのはどう？」
話が逸れた気もする。教えてもらえてない。
「向こう次第。」
「待ってるんだ？」
何で？
「謝るのは男だって、年上だし当然だって期待してるよね。」
「だって急に電話も切られたし、絶対向こうが無礼だったから。私は自分が悪いと思ったら謝ってたのに。」
「なかなか冷静さを保てない相手なんて、向こうも困ってるかもね。だってそんなタイプは明らかに嫌いそうだよね。年下だからそんな反抗的なところも可愛くて許せるとかかな？」
可愛いとか言われても、何で今言うの？
この間、言って欲しいって思った時には全然だったくせに。
もちろんただの同期で一般的男性の意見としてだけど。
まさかここまで喧嘩っ早い奴って思ってなかったかもしれない。
割とさっぱりしてる感じでいたから。色気も女子力も抑えめでゼロに近いくらいで。
「あ～あ、やっぱり今頃うんざりしてるかも。」
「どうだろう？今だって携帯握りしめてるか、心配で既に連絡が来てたりするかも。」
「ねえ、・・・・・もしかしてわざと誘ったの？」
あの席で二人で行くと言ったら絶対『何だと！』って思ったと思う。
もしまだ関心持ってくれてたらだけど、思ってくれた・・・・よね？
「実はそうです。ちょっと気になって確かめたかったし。そうだったら少しは役に立つよ。」
そう言って笑う。
もはやいい人なのか、そうじゃないのか分からない。
いいの？こんな私みたいな小娘どころか、他の後輩にも試されてるなんて。
可哀想に・・・・。
あ、いや、自業自得です。
ビールが空いてお開きにした。
二時間も愚痴っていたらしい。
「ふぅ～、ありがとう、ちょっとはすっきりした。もう弟にしか愚痴れなくて、とうとう弟も相手にしてくれなくなったの。昨日の夕方、相談にのってくれたからお礼の報告したのに返事が来なくなった。」
「姉の恋愛の幸せ報告は聞きたくないかも。愚痴ならちょっとした社会勉強だよね。」
「相談したいのに。」
「本人にするのが一番。」
そう言われた。
「弟もそう言った。」
「じゃあ、男の意見はそうなんだと思う。外野の意見だけどね。」
「了解。もしかしたら電話する。」
「もしかしなくても連絡来るんじゃない？」
「・・・・・。」
