爽やかくんの為せるワザ

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投票数が多かった男女上位各5名ずつが発表され、計10名のコンテスト参加者はステージ上で学年毎に並ばされた。



残念ながら勝ち残れなかった参加者は、ここで拍手とともにステージから降りることになる。

中には悔しそうな表情を浮かべる者もいたが、ほとんどが結果に納得したように笑顔をこぼしていた。





「……大丈夫？」




顔を真っ青にした佐賀に、小さく声を掛けたのは隣に立っていた羽水。

副会長が司会を続けている間、気分が悪そうにしていた佐賀を心配したのだ。




「……え？」


「顔色悪いよ、佐賀くん」


「あ……いや……ありがとう羽水くん……。
だ、大丈夫……」


「そう？」




ぺこりと羽水に頭を下げる佐賀は、そのまま大きく深呼吸をした。



佐賀は自分を落ち着かせるように、珠姫の言葉を思い出す。




〝佐賀くんのことすっごく魅力的だと思ってる！〟

〝ほんとに佐賀くんはかっこいいんだよ！？優勝も夢じゃないくらい！〟




……成瀬さんも応援してくれてるし……最後まで頑張りたい……。



そう意気込んで、佐賀はきゅっと唇を噛んだ。


人前に出ることが苦手な佐賀にとって、今こうしてステージの上に立っていられるのはほとんど珠姫のおかげだった。