転生少女が落ちたのは、意地悪王子の腕の中～不器用な溺愛は何よりも甘いのです～

私は肖像画の下に小さく書かれた名前を指で追った。

『メリアルーラ』と。

名前を見る前から本当はわかっていた。これほどに似ているのにどうして間違えられようか。

｢俺の……母上だ｣

己の母の名をじっと見つめるグイード殿下に私は震える声で問う。

｢でも、あなたのお母様はどこにも載ってなかった｣

その母親譲りの赤の瞳を見つめながら言葉を重ねる。

｢あなたが……王位継承権が2位だというのに関係があるんですか？｣

グイード殿下が顔を上げて私のヘーゼルの瞳を真っ直ぐに見据えた。

｢やっぱり誰かに何か聞いたんだな。この所、お前は怪し過ぎるだろう｣

｢ご、ごめんなさい、秘密を探るようなことして……｣

しかしグイード殿下は緩慢な動きで首を横に振った。唇には小さな苦笑が浮かんでいる。

｢いつかは言うつもりだったんだ。黙っていて悪かった｣

｢なんで謝るんですか……言いたくない事の一つや二つくらい、皆ありますよ｣

｢いいや、俺がお前に聞いて欲しいと思っている。だが……言ってもいいのか、悩んでいたんだ。
これを聞けば、お前は俺に引き摺られてしまうだろうから。俺はお前に情で一緒にいてもらうのは嫌なんだよ｣

私は胸元をぎゅうっと握り締めた。

まただ。心臓が変に苦しい。もやもやする。

｢……変なことを言いますね。情でも何でも、あなたは私にいてもらわないと困るんでしょう。なんで、そんなこと言うんですか｣

｢確かに俺はお前にいて欲しい。お前だけに、俺のそばにいて欲しい｣

息が詰まる。

上っ面だけの、道具に向けた言葉を紡いでいるくせに。あなたは……どうしてそんな熱の篭った目を向けてくるの？

こんなの温度の無い言葉だってわかってるくせに、言い聞かせても言い聞かせても意味は無くて。私は動揺を押し殺せないまま、声を絞り出した。

｢だから……それはわかってます｣

自分の声が白い床にぶつかって返ってくる。情けないほどに震えた声。