転生少女が落ちたのは、意地悪王子の腕の中～不器用な溺愛は何よりも甘いのです～

｢余にとっては、正室であろうが側室であろうが、形式上のことなどどうでもよかった。しかしお前には……母を蔑ろにしているように見えたことだろう。余にそのつもりはなくとも、事実はそうであるからな……悪かった｣

｢────｣

グイードが息を呑んだ。まさか謝罪されるとは思っていなかったに違いない。グイードは唇を微かに開いたものの、結局赦しも憤りも伝えることのないまま、そっと目を伏せた。

国王は口髭に半ば以上埋もれた唇を歪めた。

｢簡単には赦せまいよ。余が悪かったのだ、お前に寄り添うこともせず……お前は母を喪ったのにな｣

今更言っても詮無いことだな、と王はゆるゆると首を振る。そして気を取り直すように軽く咳払いをした。

｢お前の婚約発表パーティについては後日改めて連絡するゆえ待つように｣

再び鋭い目をして、4人を順々に見渡す。王の威厳を以て彼はこう口にした。

｢王位はグイード・メリアルーラ・シェバルコに与える。異論は認めぬ。これは正式な決定である。グイードの婚約と共に皆に発表する｣

国王はゆっくりとした足取りで王の間から退室していく。

その背を見届けて────エスメラルダ殿下はがくりと膝を折った。ドレスが汚れるのも厭わずに絨毯の上にしゃがみこみ、手で顔を覆って肩を震わせる。

臆面もなく嗚咽を零し、嘔吐きながら、彼女は悲痛な声で喚き散らした。

｢フォンがこうなったのは、全て私のせいなのですか……？フォンは私の息子ではなく、私と陛下の息子なのではありませんか！？それなのに、貴方はあの女の赤目の息子ばかり可愛がられて……！
陛下は、いつもいつもメリアルーラと！あの女が死ねば私を見てくださるかと思えば、それでもメリアルーラ！あの憎い女の名ばかりお呼びになるッ！｣

ひゅっ、と細い喉が鳴る。

｢貴方の目が追うのは……いつもあの女の赤だった！こんなに、こんなにお慕いしておりますのに……っ、陛下は……一度たりとも、私と息子を見てくださったことはございませんわ……！｣