転生少女が落ちたのは、意地悪王子の腕の中～不器用な溺愛は何よりも甘いのです～

私はそっと、唇を噛んだ。

王妃の慟哭は、とても演技には思えなくて。愛する人が自分に見向きもせずずっと違う人を追い続けていたら……そう想像して、胸が締め付けられた。

思わずその震える背に声をかけようとしたその時、ぎゅっと腕を掴まれた。

｢行くぞ｣

｢あ……｣

エスメラルダ殿下の泣き声に後ろ髪を引かれながらも、グイードに引っ張られるまま謁見の間から出る。

くるりとグイードはこちらを振り返った。

｢俺はわかっていた。エスメラルダ殿下が母を疎んでいる理由も、だから俺にもきつくあたるのだということも。
それでも……俺はあの女を赦せない。きっと一生かかってもだ。理由は何であれ、あの女がしたことは全て許されるものではない｣

その顔は自嘲に歪んでいる。

｢俺は、お前がエスメラルダ殿下に向けた目を見て……嫌だと思ってしまった。本当に……器が小さい男で悪いな｣

ハッとした。私がエスメラルダ殿下に歩み寄ろうとするなんて、いい気がしなかったに違いない。

こんなに苦しそうな顔をさせているのは私だ。

｢わ、私こそごめんなさい、許したとか、そういうわけじゃなくて……ただ｣

何を言っても言い訳になるとわかって、私は言葉に詰まった。それを見てグイードがふっと表情を和らげた。

｢わかっている、お前はそういうやつだからな。少し感傷的になってしまっているのか……不安になってしまっただけだ。お前は俺の一番近くにいてくれれば、それだけでいい｣

｢……王様に言われたこと、やっぱり気になってるんですか｣

｢……ああ、まさか父上があんなことを思っていたなんて、な……｣

グイードは複雑な表情を浮かべた。困惑、戸惑い、同様、そしてほんの少しの期待。

父と子、2人の関係が少しでもこれから改善すればいい。そう切に願わずにはいられなかった。

部屋に戻ろうと歩き出した時、唐突に、カツンと背後で細いヒールが床を叩く音が響いて。

｢───お話中、失礼致しますわ｣

そう背中に突きつけられたのは、間違えるはずもない、あの鈴が振るような可愛らしい声。